Выглядел он при этом настолько мило, что я заулыбалась. Эх, молодость! Такой паренёк хорошенький пропадает. И почему о нём в книге ничего не написано? Чего автору стоило найти ему какую-нибудь симпатичную девушку, устроить личное счастье. Ну да, с придурью немного, но никого зарезать не грозит, народ на кол не сажает. Чем не герой-романтик? А что худенький, так это ничего, откормить же можно. Он диал, рано или поздно обзаведётся магией и…

– Анна! Ты меня слушаешь? – его голос вырвал меня из состояния “полёта в облаках”. – Неужели не поняла, что дядя намеренно оказывает тебе знаки внимания из-за того, что твоя мать ему отказала?

И тут до меня дошло, что парень-то прав. И увёл он меня из зала не потому, что ему взбрело что-то в его симпатичную головушку, а чтобы предупредить. Помочь.

– Что он тебе дал? – протягивая руку, спросил Тир. – Доставай или сам найду, – выглядел он при этом настолько серьёзно, что и без пояснений стало ясно – найдёт, даже если придётся меня при этом раздеть.

– Да ничего особенного. Вот, записку, – я без тени стеснения засунула руку в потайной карман корсета, достала оттуда клочок бумаги и отдала парню.

Он его развернул, прочитал и принялся рвать на кусочки.

– Не приближайся к нему. Дядя опасен! – парня трясло. Он явно был не в себе. Стало любопытно, что же было в той записке, раз он так завёлся. Захотелось выведать правду, поэтому я решила немного его подразнить.

– Ага, а ещё силён, мускулист, опасен и просто шикарен. Не подскажешь, у него сейчас нет постоянной пассии? Вы же родня как-никак, – сказала и тут же пожалела об этом. Тир помрачнел и сжал кулаки до хруста.

– Нравятся сильные мужчины, да? – тихо спросил он, склоняя голову так, что я перестала видеть его глаза. И тут до меня дошло. Парень ревнует. Видимо, Анна ему приглянулась, а я тут ему сердце вдребезги разбиваю, пытаясь выяснить, что было в записке. Мне бы остановиться, но на ум пришло то, что девушке суждено выйти за другого и парню всё равно ничего не светит.

– Да. Угадал. Предпочитаю сильных, мощных, матёрых злодеев-искусителей, – мне ещё ни разу в жизни не доводилось кого-то отшивать, поэтому пришлось импровизировать. Нужно было сделать так, чтобы Тир разочаровался в Анне и не искал больше встреч с ней, при этом не руша её репутацию.

– Вот значит как, – совсем тихо сказал он. – Тогда иди. Твой идеал ждёт тебя в малой библиотеке. Там никого нет. Вам не помешают, и твоё доброе имя при этом не пострадает. Ты в любом случае станешь невестой принца. Даю слово.

– И пойду! – топнула ножкой от досады. Неприятно было, что парень так быстро сдался. Не поборолся за ту, что ему симпатична. Всего пара колких слов и он уступил. Видимо, поэтому он и не главный герой, а так…пешка второго плана. Симпатичная, добродушная и очень ранимая.

Стало обидно и за него, и за себя. Я злилась на автора, на герцога, на ситуацию в целом. Развернулась и пошла прочь из часовенки.

Идти к герцогу не хотелось, я прекрасно понимала, зачем он пригласил меня уединиться, и было бы большой ошибкой попасться в расставленные им сети. Но и в бальный зал я вернуться не могла. Так и подмывало насолить Тиру и дать ему понять, что Анна не его полёта птица, и ему стоит обратить внимание на более достойную девушку.

“Не хватало ещё любовного треугольника. А точнее многоугольника несчастных: Тир любит Анну, Анна любит Ториана, хотя это момент спорный, Ториан любит Селену. И цепь не замыкается, потому что последняя без ума от мужа и её чувства взаимны. Паровозик чух-чух”.