Во-первых, я купила в одном из круглосуточных ларьков, которые всегда работают в подобных местах, краску для волос, ножницы и небольшой пластмассовый стакан.

Закрывшись в туалете, благо кабинки были рассчитаны на одного, я быстро развела краску в стакане и пока она настаивалась, не раздумывая рубанула себе каре. Ну как каре, получилось что-то непонятное, с неровной длиной, но мне было плевать. Затем, надев хлипкие полиэтиленовые перчатки, прямо руками нанесла краску на волосы, и выждав около пятнадцати минут, принялась смывать все это в раковине, намыливая голову дешевым мылом из висящего рядом дозатора. Дальше, я кое-как просушила волосы под сушилкой для рук и взглянула на себя в зеркало.

- Ну здравствуй Полина – усмехнулась я жгучей брюнетке с кривой стрижкой – надеюсь мы с тобой подружимся.

Девушка в отражении утвердительно кивнула и на душе вдруг стало легко и свободно.

***

Забравшись в автобус, села на старое обшарпанное сиденье и перевела дыхание.

- У тебя все получится - тихо прошептала я, по привычке заводя разговор сама с собой.

- Ой, чего это вы там бубните? - в соседнее со мной кресло опустилась дородная женщина лет сорока пяти, с огромной клетчатой сумкой – Я тут вещи свои поставлю, вы не против?

- Нет, конечно – стараясь не обращать внимания на неудобства отозвалась я, уже предчувствуя, что поездка будет долгой. Очень, очень долгой.

Но оказалось, что это еще цветочки, потому что, устроившись со всем возможным для СЕБЯ комфортом, она достала мобильник и принялась названивать мужу:

- Ну все, я села - чуть ли не на весь автобус докладывала она обстановку - буду через четыре с половиной часа. Да, встреть меня, а то я с сумками…

Она все говорила и говорила, и мне уже начало казаться, что это никогда не закончиться, когда меня неожиданно окликнули.

- Привет, подруга. А чего это мы сидим, своих не замечаем?

Осознав, что обращаются ко мне, в шоке повернула голову и уставилась на совершенно незнакомую женщину, которая смотрела на меня и улыбалась.

- Нет, ну ты чего? – она сделала вид, что хмурится – Совсем уже? А ну-ка давай пересаживайся ко мне.

Не до конца понимая, что от меня хотят, я встала и протиснувшись через разговорчивую соседку, подошла к незнакомке.

- Садись – она указала мне на место у окна.

- Простите, мы знакомы? – шепотом поинтересовалась я, устраиваясь рядом с ней.

- Нет – она сверкнула глазами – Просто подумала, что тебе нужна помощь. Провести, четыре часа рядом с твоей соседкой было бы невыносимо. Разве не так?

- Да – кивнула я, и улыбнулась – Спасибо. Вы буквально спасли меня.

- Давай на ты. Меня кстати Лиля зовут.

- А меня Полина.

Мне повезло, Лиля оказалась на редкость приятной и доброжелательной. За последующие четыре часа, она не только скрасила мне дорогу, но и напоила чаем с бутербродами. Когда же наш разговор зашел о конечном пункте моего назначения, я не стала врать, и честно призналась, что и сама пока не знаю.

- Да? – она нахмурилась – Слушай, а может тогда к нам, в Алексеевку? Деревня у нас хоть и небольшая, но люди хорошие. Первую ночь проведешь у меня, а потом мы найдем куда тебя пристроить. За скромную плату, думаю та же баба Глаша с удовольствием тебя приютит.

- Серьезно? – лучик надежды зажегся в душе - Но зачем тебе это?

- А почему нет? – женщина пожала плечами – Мы деревенские люди простые, и привыкли помогать друг другу. А тебе, ты уж меня прости, явно нужна помощь.

***

Самохвалов всегда считал своими главными достоинствами – выдержку и титаническое спокойствие. Он был непоколебим как скала, и заработал себе репутацию холодного и расчетливого бизнесмена. Друзья его уважали, партнеры побаивались.