- Вы точно смерти моей хотите… не иначе! – камеристка задыхалась так же, как и её юная подопечная, но в отличие от второй распределяла силы на преследование с большим умом и опытом. – Что за бесы в вас вселились?.. Куда вы тогда ходили и куда бежите, точно как ошпаренная?
То ли рыдания, то ли истеричный смех пытались вырваться на волю через пережатую трахею в горле, но кроме судорожных глотков-всхлипов больше ничего сделать не выходило. Открывать глаз тоже не хотелось, как и оборачиваться. И плевать, что с глазной сетчатки не сходил образ портового грузчика на фоне той треклятой бани. Сейчас ей уже было всё равно. Если она умрёт, то хотя бы будет видеть кого-то, кто не имел отталкивающей внешности или не был эмоционально неприятен, подобно кузинам Клеменс.
- Вы меня слышите? Мисс Эвелин?.. Ну что случилось? Зачем вы всё это устроили? Вам совсем-совсем меня не жалко? Ежели хотите опозорится на весь город сразу по прибытию, пожалели бы хоть меня. Заставляете пожилую женщину бегать за вами по всему Гранд-Льюису.
- Я… не заставляла… Никого! – как же ей хотелось всё это выкрикнуть или забиться маленьким комочком у основания этого дерева. А лучше обратиться в крохотную птичку и взмыть высоко-высоко, над кронами и крышами, чтоб уж точно никто не сумел поймать и вернуть против воли в новую клетку.
Но только кроме жалких всхлипов и заикающихся возгласов-протестов ничего путного выжать из себя не удавалось. И вцепиться в ствол ясеня что дури тоже не получилось. Лили быстро привела её в чувства, развернув к себе лицом далеко не нежным движением рук. Даже больно сжала пальцами предплечья девушки, чувствуя упрямое сопротивление вжавшейся в дерево беглянки. Но Эвелин почти ничего не ощущала. Ей было куда больнее дышать и… вспоминать.
- Что случилось, мисс Эвелин? Вас кто-то обидел? Что-то с вами сделал?
Перед глазами всё равно всё расплывалось и смазывалось из-за слёз. Может это и хорошо, потому что не хотелось смотреть в лицо служанки и видеть чужого осуждения с неминуемым приговором своему ближайшему будущему. Ей ни сил, ни смелости не хватит рассказать всё Лилиан.
Наверное, Софи просто не успела поведать служанке свою версию истории, но это не значило, что она не сделает этого позже.
- Посмотрите на меня. Я не буду вас ругать, если не станете скрывать от меня правды. Обещаю.
- Пожалуйста… не надо! Я не хочу!.. Не сейчас…
Лили пыталась обхватить лицо девушки широкими тёплыми ладонями, чтобы заставить посмотреть на себя, но Эва упрямо закрывала глаза и уворачивалась от проницательного взгляда немолодой камеристки, старательно прижимая подбородок к груди. Рыдания рвали сердце и лёгкие пугающими спазмами, иногда вырываясь на волю отрывистым кашлем. Не лучший показатель её физическому и эмоциональному состоянию. Если не будет сдерживаться, кашель может перейти в тяжёлую форму, как при воспалении лёгких. Но это всё-таки не лёгкие, поэтому иногда и пугало.
- Мисс Эвелин, я вас очень прошу. Постарайтесь успокоиться. Не хотите рассказывать сейчас, сделаете это чуть позже. Только не изводитесь в этом в одиночку. Легче вам уж точно не станет. И если это что-то серьёзное, то вы по любому не должны держать этого в себе. Да и вам надо прийти в себя, а то не дай бог хлопнитесь в обморок. Сейчас приедем в имение и там…
- Я не хочу!.. – она чуть было не подскочила на месте и не принялась в усиленном режиме выворачиваться из хватких ладоней Лили. Ощущение наползающих на сознание и тело липких щупалец подкожного страха не отпускало. Боль от пережитого тоже не утихала. Наоборот, выкручивали нервы и царапали кости своими отвратными железными коготками. А иногда и вовсе накатывало дичайшим желанием закричать, вырвать этот кошмар через крик из стиснутой груди, который, казалось, уже наклубился там тугими жгутами удушающей паники.