Любопытно, что «Врачебная газета» 1846 года дает такие рекомендации: «В простой воспалительной горячке мы советуем мысленно провести на желудочной стороне две линии, а для цирюльников и фельдшеров означить сии линии жирными чернилами. На первой линии припустить от 3 до 5 пиявиц, на второй – от 6 и более. Потом, смотря по возрасту и состоянию больного, выше и ниже поперечной линии живота еще несколько штук».

Одним из первых русских ученых, которые посвятили пиявке, этому удивительному в лечебном плане существу, несколько своих исследований, был Григорий Анатольевич Захарьин. Его широко известные клинические лекции вызывают огромный интерес у специалистов. Его рекомендациям по использованию пиявок при различных заболеваниях некоторые гирудотерапевты следуют и сегодня.

Разумеется, каждая эпоха накладывает свой отпечаток и на особенности лечения пиявками, и на список заболеваний, при которых рекомендуют гирудотерапию, и на степень ее популярности. Было время, когда практически в каждом доме в банке плавали пиявки. Но известны и другие времена, когда гирудотерапия практически не пользовалась спросом, можно сказать, «уходила в подполье», спустя десятилетия превращаясь в верное средство знахарей – от порчи и от сглаза. Проходило сто лет, пиявки занимали в российском экспорте место равное злаковым культурам, а через полтора века, в 1984 году, медицинская пиявка была занесена в Красную книгу.

Интересно, что на Руси издревле даже простые люди, не посвященные в тайны врачебного мастерства, использовали медицинских пиявок. С их помощью они просто пускали кровь. В особо сложных случаях приглашали знахарей, которые знали, как, в каких случаях, сколько и куда нужно поставить пиявок. На сегодняшний день эта практика домашней гирудотерапии забыта. Можно довольно часто встретить мнение, что дома ни в коем случае нельзя ставить себе пиявок. Отчасти это мнение верное. Не посвященный в тайны гирудотерапии человек может допустить ряд ошибок, которые помешают пиявке ему помочь. Но сто лет назад крестьяне на Руси, как ни странно, были сведущи и в вопросах септики и антисептики, и в том, как брать и ставить себе пиявок. Правда, данных об осложнениях нет, но сам факт распространенности такого лечения показывает, что они были редкостью.

Пиявка с древних времен была популярна не только в русских семьях. Такие великие источники, как Талмуд, Кодекс еврейских законов, сохранили описание сеансов гирудотерапии и их фрагментов. В Талмуде, например, описывается сеанс гирудотерапии для лечения некоторых заболеваний полости рта: прежде пиявку ненадолго окунали в вино, потом осторожно ставили на больную полость рта. Можно найти в Талмуде и описание примеров профилактического действия пиявок.

С появлением на рынке лекарственных средств: таблеток, мазей и уколов – медицинская пиявка перестала быть официальным способом исцеления. «Всезнающие» врачи предпочитали простые, доступные, быстрые и менее хлопотные, чем пиявка, на их взгляд, способы лечения. Пациенты, которых лечили таблетками и уколами, не испытывали страха перед самой процедурой постановки пиявок, им не приходилось наблюдать, как пиявка, набухая, вытягивает из них «дурную» кровь. Таблетка действовала просто и быстро. Правда, после того, как ее действие заканчивалось, пациенты довольно часто обнаруживали, что симптомы болезни все те же. Вдобавок ко всему вдруг начинали болеть желудок, печень, почки…

– Ну а как же без последствий? Это невозможно, – разводили руками «всезнающие» врачи.