Пришедший наконец в себя Трофим решительно направился к соратникам.

– Знаешь, Зоя… За такое водкой до конца жизни поить положено. С меня причитается, в рот мне ноги!

– Я согласна и на шампусик, – улыбнулась девица. – И не до конца жизни, а хотя бы пару бокалов на Большой земле.

– Договорились. Сразу после возвращения приглашаю в кабак. Сколько одолеешь, все оплачу. – У Мозиллы сделался бесконечно виноватый вид. – Я, пожалуй, дальше тоже между рельсами дерну.

– Занимай позицию за Зоей, – кивнул Сергей. – Твоя зона ответственности – окрестности справа. Жеке – слева и тыл.

– Есть, кэп, окрестности справа! – Недомерок пристроился в кильватер к Зое, плотоядно посмотрел на ее задницу. – Честно говоря, окрестности впереди много приятнее моему глазу!

– Прекратить балаган, Мозилла! – рявкнул Сергей. И тут же сообразил, что после отбитой атаки можно слегка и разрядить обстановку. – От милых твоему глазу окрестностей никаких угроз не ожидается.

– Это как сказать, – не согласился недомерок. – Угроза угрозе рознь. Одна заставляет человека собраться, а от другой крыша съехать готова. При одной верхняя голова работает, а при другой – нижняя. – Он с энтузиазмом заржал.

– У вас солдафонский юмор, господа сталкеры, – сказала, улыбаясь, Зоя. – Вы бы еще анекдот про поручика Ржевского вспомнили. Тоже мне гусары! Приличной девушке в одной компании с вами находиться невозможно.

По физиономии Мозиллы было ясно видно, что он хочет отпустить шутку типа «Так то приличной!». Однако шутник, по-видимому, вспомнил, что должен теперь поить Зою водкой до самой смерти, и придержал язык.

Да и вовремя. Посмеялись – и будет! Пора продолжать путь. Еще идти и идти.

– Собрались, дамы и господа! – Сергей показал недомерку кулак. – Сколько ни веселись, дорога короче не станет! Вперед!

Двинулись дальше.

Наверняка дополнительной информации у Жеки было хоть отбавляй и она была верна, потому что после возвращения Мозиллы в команду новых угроз сверху пока не возникало. Да и с флангов – тоже.

Слева тянулись два пятиэтажных кирпичных дома-близнеца с эркерами, серыми от пыли стеклами и почерневшими от дождей рамами, справа – окруженный металлической решеткой земляной участок, который правильнее было бы назвать плацем и который на самом деле являлся бывшим Шкиперским садом. Просто все деревья и траву в нем давно уже сожрала Серая Слизь. На фоне этой пустыни довольно странно смотрелся одинокий домик, где в лучшие времена справляли нужду отдыхающие, и несколько проржавевших металлических кривулин, когда-то служивших основаниями деревянных скамеек.

Сергей по-прежнему шагал в авангарде маленькой процессии, внимательно разглядывая ложащийся под ноги травянистый покров, и думал о том, что вполне мог бы тут водить группы экскурсантов – не нынешних, отправляющихся в Зону за адреналином, а тех, что знакомились с Северной столицей до Прорыва. Нельзя, разумеется, считать, будто он исходил Ваську и Голодай вдоль и поперек, но кое-где побывал. А по карте и вовсе знал острова неплохо.

По травяной дорожке добрались до перекрестка с Гаванской улицей и повернули направо. Где-то в отдалении послышался вой, похожий на собачий, но в поле зрения Красных мутантов видно не было. Скорее всего, по-прежнему ждут свой обед там, около Смоленского кладбища, даже не догадываясь, что первое, второе, третье и салатик давно уже ускользнули с пиршественного стола.

Сергею пришло на ум, что четверку людей, идущих между рельсами, порождения Стерви попросту не чувствуют. Такая идея вполне объясняла недавнее происшествие с Розовым Платком – потому тварь и атаковала именно топающего в стороне Мозиллу. Но возможности выяснить, верна она или нет, не существует.