Господи! Упокой душу усопшей рабы Твоей Евдокии и утеши скорбящих о ней.

С благодарением <…>

Достоуважаемая благодетельница Екатерина Андреевна, мир Вам, благословение и утешение от Господа в старости Вашей!

Имеем честь уведомить, что почтенное Ваше письмо от 17 сентября и новую жертву, 5 рублей, мы получили и желание Ваше с любовию исполнили: о здравии и спасении Вашем отслужили молебен Царице Небесной и святому великомученику Пантелеимону и имя Ваше поминаем на проскомидии Божественной литургии.

Радуйтесь, благочестивая старица, но не унывайте в немощах и скорбях! Господу угодно посылать нам старость в единении с немощами, конечно, для того, чтобы смерть не напала на нас врасплох: немощи и болезни – это вестники, напоминающие нам о близости смерти. Это голос трубы, которой Господь громко напоминает нам о надлежащем приготовлении к исходу в вечность. О, как благотворно для нас это напоминание!

Не жалуйтесь же, почтенная старица, на немощи и прочие [беды,] свойственные Вашему возрасту, а лучше благодарите за них Господа. Они – не зло, а благодеяние для вас, ибо напоминают Вам о близости смерти, располагают к покаянию и способствуют тому, чтобы по мере болезненного и скорбного разрушения внешнего человека обновлялся внутренний. Поэтому Вам надлежит теперь только вопить к Богу о помиловании и остальное время жизни употребить на подвиг покаяния и исправления, а мирскую излишнюю суету оставить, кроме необходимой.

Вы говорите, что нет ныне таких людей, кому бы открыть свою душу и излить все свое горе и радости. Лучше открыть душу свою Господу и излить все горести жизни пред Ним. Он многомилостив и человеколюбец; Он, если изволит, отымет от Вас всякую скорбь и усладит сердце Ваше, а люди какую помощь могут Вам подать?

Будьте же покойны духом и не смущайтесь и к исходу из мира сего приготовляйтесь! Смерть на плечах Ваших, готова пожать Вас, но ждет только мановения Божия.

С искреннею благодарностью <…>

Боголюбивейший Василий Алексеевич, мир Вам и утешение от Господа!

Получив почтенное Ваше письмо от 28 декабря, мы сердечно сочувствуем Вам в скорби Вашей, но да утешит Вас Господь и Его Пречистая Матерь. Считайте себя счастливыми, когда за Ваши добрые дела Вы получаете неблагодарность и даже скорби; тем более Господь оценит Ваше доброе дело, а нам это единственно и нужно. Смиренно покоряясь воле Господа, безропотно перенося все земные превратности и от души прощая всякую обиду и несправедливость, Вы поступите истинно по-христиански и не лишитесь награды небесной.

Еще более утешайте себя следующею мыслию: «На нашего Спасителя, когда Он жил на земле, очень часто изрыгали хулы, однако же Он никогда не оправдывался ни в каком суде. Иные хулы были очень тяжки, но Он все переносил благодушно. Так должно поступать и мне. Но ведь Он был Бог, Создатель всего видимого и невидимого, Всемогущий! А я кто такой? Грешник, червь земной, ежечасно прогневляющий Его своими грехами. Этого мне еще мало!»

О, Господи Боже! Кто может исследовать неиспытанные суды Твои (ср. Пс. 130, 1)? Конечно, крови и плоти больно, когда нас уничижают, подвергают посрамлению и поруганию. Всем нам свойственно возвышаться, много о себе думать, желать почтения у людей. В этом-то и состоит самолюбие, которое обуяло нас. Поэтому Богу и нужно испытывать многоразличные способы, чтобы сохранить нас в смирении и подавить и умертвить в нас гордость.

Советуем Вам, боголюбивейший Василий Алексеевич, оставить Ваш подвиг, хотя по-видимому и добрый, но не приносящий Вам плода душеспасительного. Не принимайте к себе людей для слушания Ваших поучений, а отсылайте их для этого к священнику, ибо он поставлен Богом пасти словесных овец и должен дать за них ответ на Страшном Суде Христовом. Что делать, если восстают на Вас власти? Надо покоряться. Пословица говорит: «С сильным не борись и с богатым не тяжись»; так и Вам уже и не побороть <…>