Итак, в ходе исследования две группы мышей были заселены разными наборами бактерий – из домов любителей животных амишей и относящихся к ним более прохладно гуттеритов. Что получилось? Как вы уже, наверное, догадались, в результате у мышей, в кишечнике которых находились бактерии из домашней пыли гуттеритов, гораздо чаще развивалась аллергия, чем у мышей с бактериями амишей. Ученые сравнили бактериальный состав пыли и установили, что домашние животные за счет своей микрофлоры обогащают пыль некоторыми видами микробов. В ходе этого и других исследований ученые пришли к выводу, что, вероятно, более разнообразная с точки зрения видов микроорганизмов среда обеспечивает более разнообразную микрофлору у человека. За счет продуктов своей жизнедеятельности микробы, по всей видимости, оказывают регуляторное воздействие на экспрессию генов и на работу клеток иммунной системы, в результате чего у человека преобладает «антиаллергический» тип иммунного ответа. [163, 191, 231, 266]

Неожиданный аспект гигиенической теории для российского читателя – это роль гельминтов в регуляции работы иммунной системы. Как показали исследования, гельминтозы, вероятно, имеют антиаллергический эффект за счет взаимодействия с нашей иммунной системой. В эпидемиологических исследованиях было показано, что частота аллергических заболеваний в западных развитых странах, где паразитарные инфекции встречаются реже, гораздо выше по сравнению с развивающимися странами, в которых паразиты значительно больше распространены. [191, 262, 350] Одно из крупных исследований показало, что, возможно, регуляторное воздействие гельминтов на иммунную систему будущего ребенка может начинаться еще во время беременности. В ходе исследования заметили, что среди детей, мамы которых получали лечение от паразитарных инфекций в ходе беременности, впоследствии чаще встречались аллергические заболевания. [212] Дальнейшие исследования на примере аскарид подтвердили, что продукты жизнедеятельности паразитов обладают иммунорегуляторным действием и, возможно, способны подавлять аллергический тип иммунного ответа, влияя на ключевые гены, отвечающие за его развитие. [41]

Несмотря на то, что так или иначе окружающая среда влияет на нашу иммунную систему в течение всей нашей жизни, вероятно, наиболее критичны первые 100 дней жизни (или первые три месяца). Именно в это время иммунная система человека наиболее податлива к изменениям, и именно в этот период влияние разных регуляторных факторов будет наиболее критичным. Что может влиять на человека в это время, помимо условий проживания? Большую роль могут играть роды и грудное вскармливание. [256]

Естественные роды, во время которых ребенок проходит через родовой канал, помогают заселить его кожу и слизистые оболочки вагинальной флорой мамы. При кесаревом сечении источником микрофлоры становится кожа мамы. Так как эти микробные сообщества отличаются друг от друга и есть данные о том, что вагинальная флора ближе к кишечной [32], и поэтому именно она может играть важную роль в развитии иммунной системы ребенка, ученые предложили оригинальный способ компенсации в случае кесарева сечения: использовать ватный тампон/cалфетку с материнским вагинальным секретом для обработки кожи и доступных слизистых дыхательных путей малыша. Однако на сегодняшний день пока нет убедительных научных данных о безопасности и эффективности такого способа «заселения ребенка» материнской микрофлорой, поэтому профессиональные организации его пока не рекомендуют. [357]