– Прости, в последнее время я сам не свой. Немного расклеился, – Лагунову стало очень стыдно.

– Пожалуйста, возьми себя в руки!

– Я постараюсь. Эх, Анастасийка! Как давно я тебя не видел! Думал, что ты ушла окончательно. Я так по тебе скучал! – воскликнул он.

– Рано еще мне уходить. Тут не все закончено.

– Что ты имеешь в виду?

– Валера, я пришла напомнить тебе о нашем прошлом разговоре и о твоем обещании. Надеюсь, ты не забыл об этом?

– Я… – запнулся вампир. – Ну, конечно, помню!

– А мне кажется, что забыл, – укоризненно покачал головой призрак. – Ты же мне обещал быть сильным?!

– Обещал. Но в последнее время немного сломался… Понимаешь, я не оправдываюсь, но… Уже скоро будет два года, как Игорь носит для меня кровь с мясокомбината. А я все это время только и делал, что искал в книгах ответ на вопрос, как мне быть дальше, что делать, чтобы снова стать человеком. И ничего не нашел! Вот я и решил, что все потеряно, – признался тот.

– Валера, поверь мне, что еще ничего не потеряно! – с любовью в голосе воскликнула девочка. – Надо просто набраться побольше терпения.

– Мне кажется, что ты просто меня жалеешь и хочешь успокоить.

– Я повторяю, что ничего не потеряно. Если ты не опустишь руки и будешь продолжать искать и стремиться, то все к тебе придет! Пробуждение будет!

– Ты серьезно? Даже когда выхода не видно долгое время? – неуверенно произнес вампир.

– Даже тогда. Валера, вспомни, что ты сильный и смелый! И действуй!

– Хорошо! Анастасийка, я обещаю тебе, что больше я руки никогда не опущу!

– Я по-прежнему очень верю в тебя! Ты всё сможешь! Ты слышишь меня? – строго спросил призрак.

– Слышу, Анастасийка!

– Повтори!

– Я все смогу! – твердо воскликнул Валерка.

– Пробуждение будет! – снова повторил призрак, нежно улыбнулся в ответ и растворился в пространстве, не оставив после себя и следа.

«Пробуждение?» – удивился Лагунов. Хоть вопросов у него меньше не стало, но после встречи с первой любовью на душе сделалось намного легче, по ней разлилась мягкая теплота.

***

– Сынок, вчера мы с тобой не договорили. Я посчитала, что утро вечера мудренее, – объявила на следующий день мама.

Валерка понял, что разговор с родительницей еще не окончен. И как только она заметила, что сын немного приободрился, продолжила разговор о его будущем:

– Мы с папой давно за тебя переживали, но не вмешивались. Мы считали, что на тебя так повлияла смерть Анастасийки и ты с головой ушел в учебу, чтобы попытаться заглушить свою боль. Но в то же время это дало свои плоды. Учеба у тебя идет не просто хорошо, а замечательно.

Лагунов лишь хмыкнул. Учеба, несмотря на все его успехи, интересовала его меньше всего.

– Сынок, я догадываюсь, что ты нервничаешь, в том числе, и из-за учебы, – продолжила та. – Я тебя понимаю. Ведь совсем скоро экзамены, а ты идешь на золотую медаль. Но, знаешь, меня очень волнуют и даже пугают все эти твои разговоры о том, что ты не хочешь поступать в институт.

– Но я, правда, туда не хочу ни в какой институт! – прервал ее Валерка.

– Но… – мама была шокирована таким упрямством сына. – А куда же ты хочешь?

– Работать пойду.

– И куда же, позволь спросить, ты намерен пойти работать? У тебя же нет никакой специальности!

– Устроюсь на мясокомбинат.

– Куда?! – удивилась мама, и ее глаза сильно округлились.

– На мясокомбинат.

– Ох, сынок, я думала, что я ослышалась. Что за дикая фантазия? Но что ты там потерял, на этом мясокомбинате?

– Ничего. Просто буду там работать, и всё. Как Игорь. Он ведь сейчас там.

– Но я уверена, что Игорь там не просто так, а в силу некоторых обстоятельств.