— Потому что сразу тебе череп не раскроил? Так здесь людно очень.

«Какая сила и тепло от него идут», — Гелю качнуло вперед, и она случайно коснулась грудью спины парня. Он нашёл её пальцы другой рукой и сжал их.

— Так может отойдем, поговорим? — Алекс оглядывался по сторонам и перекатывался с пяток на носки и обратно.

— Пойдём, только кастет, который ты прячешь в кармане, тебе вряд ли поможет, — усмехнулся парень.

— Хорош Рембо из себя строить, — Алекс кивнул в сторону ближайшего угла, — Шагай давай.

— Не быкуй. Придержи Бетти, Геля, я сейчас, — парень чуть склонил голову к псу, — Охраняй!

Собака села. Геля схватила своего спасителя за плечо, и он, будто играючи, пару раз напряг мышцы под её задрожавшей ладонью. Парень с Алексом ушли за угол универсама. Время для Гели остановилось. Бетти замерла, глядя в сторону, куда ушёл хозяин — уши торчком, тело готово к прыжку. Вдруг за стеной раздался громкий хлопок, протяжный стон и окрик: «Ко мне!» Поводок выскользнул из рук Гели. Она бросилась следом за собакой и на углу столкнулась нос к носу с парнем. Он схватил Гелю за запястье, подхватил поводок с земли и быстро зашагал в сторону арки ближайшего дома.

5. Глава 5

Геля

Фонари не горели, и Геля как в тумане следовала за своим спасителем. Жар его ладони обжигал. Они зашли во двор, и свернули в первый же подъезд. Парень затащил Гелю на второй этаж и только там ткнул кнопку вызова лифта. Старая кабина, скрипя и вздыхая, тронулась с верхних этажей. В подъезде удушливо пахло мочой и гниющими отходами. Видимо, нерадивый дворник оставил мусоропровод на выходные. Из приоткрытой створки торчал надорванный пакет с мусором. Рядом, у обшарпанной, исписанной похабщиной, стены грудились его пузатые собратья. Геля заплакала. В тусклом свете голой лампочки ей казалось, что такая же грязь у неё на душе. Парень улыбнулся и тыльной стороной ладони вытер слёзы на Гелиных щеках. Она искала слова благодарности, но он приложил палец к её губам. На третьем этаже открылась дверь и послышалось шарканье. Бетти дернулась, но парень жестом дал ей команду, и она улеглась в позе сфинкса.

— Прости, — быстро прошептал новый знакомый, прильнул губами к губам Гели и замер, закрыв её своим телом от любопытных глаз. Она обвила его шею руками и растворилась в поцелуе, как сахар в обжигающем терпком чае.

— Бесстыдники! Еще не зима, чтоб по подъездам обжиматься, — раздался скрипучий женский голос. — Тьфу!

Поборница морали, судя по звуку шагов, удалилась. Распахнулись двери грохочущего лифта, парень втолкнул Гелю внутрь и нажал на последний этаж.

— Геля, — улыбнулась она.

— Артур, — парень, орудуя пальцами как гребёнкой, уложил взъерошенный чуб набок и замер по стойке смирно.

— Что у тебя с рукой? — только сейчас она заметила, что рукав его куртки намок и потемнел.

— Ерунда, царапина просто, — Артур зажал левое предплечье правой рукой. — Упырёк этот с земли в спину мне стрельнуть решил. Пришлось посильнее его приложить.

Лифт остановился. Артур кивком приказал Геле следовать за ним и поднялся к чердачной лестнице. Бетти первой шустро вскарабкалась по крутым ступенькам, Артур за ней, затем Геля. Он сдвинул ржавую щеколду, открыл дверь и вылез на крышу.

— Всё небо в звездах! — воскликнула Геля, выбираясь следом.

— Тихо ты! — буркнул Артур. — Не обниматься сюда пришли.

— Да я просто…

— По-мол-чи! — произнёс он по слогам и прислушался.

Внизу прогрохотал трамвай, кто-то женским срывающимся голосом позвал Чарли.

— Его имя не Чарли? — улыбнулся Артур.

Геля отрицательно мотнула головой.