– Понял, – признал Брат Удачи. – А я-то думал… А ты об этом… – он вздохнул, подбирая слова. – Я не могу отдать этот предмет, мама. Он мне нужен самому.

Впервые Мик увидел, как родительница нахмурилась. От этого по спине побежали мураши.

– Он не принесёт тебе ничего хорошего, – с явной угрозой в голосе произнесла мать. – Этот сигнал слишком силён. Ничего подобного я прежде не встречала. А я встречала многое. Очень многое. Последний раз, по-хорошему, прошу его отдать.

– Мама, я не могу его отдать! – максимально твёрдо произнёс Мик, и тут же сместил разговор в нужное ему русло. – Я хочу, наконец, выйти за пределы дворца! Ты говорила, что, когда наши беседы будут закончены, ты мне это позволишь. Нам с Кайрой уже надоело сидеть здесь, точно птицы в клетке.

Удача лучезарно улыбнулась. Как женщина она невероятно красива. Её мелодичный голос ласкал слух лучше любой музыки. Её улыбка качала на волнах счастья. Её плавные движения преисполнены достоинства. В её ярко-зелёных глазах можно с лёгкостью утонуть. Вероятнее всего, она могла склонить к своим ногам любого мужчину.

Мик облегчённо выдохнул, расценив эту улыбку как знак того, что мать с ним согласилась.

В этот момент Удача резко поднялась, сделала шаг к сыну. Не успел Мик ничего понять, как она схватилась за его грудь, точно за то место, где находился медальон. Воздух резко накалился, в следующий миг глухо бахнуло. От этого звука заложило уши, а Удачу швырнуло на пол.

Несколько мгновений Мик приходил в себя. Потом сообразил, что мать лежала на полу, а её собака, Искра, поскуливала и лизала ей лицо. Моментально оказавшись рядом, он отогнал животное. Искра глухо зарычала, показывая внушительные зубы.

– Тихо, моя хорошая, – пришла в себя правительница Вириона. – Тихо, – потрепала её по морде.

Искра тут же умолкла, однако своих карих глаз с гостя больше не сводила.

Мик помог матери подняться. Помог опуститься в кресло. Удача быстро пришла в себя.

– У тебя нельзя забрать этот объект, – подумала она вслух. – Как ты его собираешься мне передать?

Мик опустился в кресло, лишь после ответил.

– Я могу его лишь подарить… мама. Но я не буду этого делать, – предвосхитил вопрос родительницы. – Эта вещь мне нужна. Ты мне лучше скажи, когда я с Кайрой смогу выйти из твоей золотой клетки?

Удача несколько мгновений не отвечала. Затем кивнула собственным мыслям.

– Я тебе давала книгу, – наконец, произнесла она. – Ты её изучил? От этого зависит, сможешь ты покинуть мой дом, или нет.

– Прочитал, – ответил капитан. – Так мы можем выйти?

– Твоего «прочитал» мне не хватит. Я проведу тестирование.

– Что ты проведёшь? – насторожился Мик.

– Экзамен, – поглядела мать на сына. – Всего лишь небольшой экзамен, который покажет, читал ли ты эту книгу.

Капитан невольно хмыкнул. Впервые в жизни ему доведётся сдавать экзамен, да ещё и не какому-нибудь преподавателю, а родной матери, которую в привычном ему мире обожествляют.

– Читал я эту книгу, – сказал Брат Удачи. – Мне тут целыми днями особо нечем заняться. Оставалось только читать. Не надо страдать глупостью.

Мик моментально почувствовал, что сказал лишнего. Удача немного дёрнулась. Поглядела на гостя. В её глазах плескалась бездна. Чёрное мрачное ничто, готовое стереть всё и всех в пыль. Впервые в жизни Брат Удачи почувствовал противоестественный страх просто оттого, что на него поглядела женщина. Ему пришлось собрать всю волю, чтобы выдержать этот взгляд.

– Глупостями страдал ты. Там, у себя страдал. Душегуб, вор и грабитель. А здесь этот экзамен сдают все. Вообще все. Потому что все должны знать свою страну и законы, по которым живут. Только благодаря этому в моём мире порядок, а по морям не плавают такие выродки, как ты. Я прощаю тебе подобное общение со мной в первый и последний раз. Ты меня понял, ничтожество?