Плавники вновь появились над водой. Снова двигались параллельно судну. Потом магия сработала. Плавники скрылись в пучине, акулы решили уйти от предмета, который неожиданно начал вызывать у них тревогу. Правда, это ненадолго. Скоро они вернутся. К этому времени лучше уйти из мест их обитания.

Мик прошёлся по палубе. Народ голосил. Бабы и ребятня высматривали в воде акул. Периодически кто-то из них выкрикивал: «Вот! Вот!».

Моряки же знали, что акул рядом с кораблём в данный момент нет. Пока нет…

«Резвый» шёл под всеми парусами, подгоняемый магией Лестера. На глаза Брату Удачи попался главный плотник, который как раз выскочил из люка на палубу поглядеть, что дважды било вверенное судно в левый борт.

– Дыры есть? – крикнул ему Мик.

– Нет! Корпус выдержал! – с такой гордостью отозвался главный плотник, будто бигит его детище.

Зелёное облако по-прежнему висело за кормой. Оно чуть приблизилось.

Вскоре странную штуковину, застрявшую в склоне вулкана, уже можно было разглядеть без подзорной трубы. Естественно, что бак оказался настолько переполнен женщинами и детьми, что яблоку негде упасть. Моряки забрались на ванты, тоже разглядывали землю, к которой шёл корабль.

Мик находился в каюте, наносил на карту увиденное. Дверь распахнулась, вошла жена, за ней старпом.

– Три тысячи ножей на румбу, Мик! – начала супруга. – Ты же надеюсь, не собираешься бросать якорь у этого клочка суши?!

Фихос прикрыл дверь, тоже собирался что-то сказать, но споткнулся о ковёр с длинным ворсом и причудливым рисунком, едва не шлёпнулся на него.

Капитан отложил инструменты, откинулся на мягкую спинку кресла из чёрного дуба с Безликого архипелага. Ответить не успел.

– Мик, нам надо обойти этот остров, – сказал Фихос. – Вперёдсмотрящий увидел за ним ещё один. Может, попробуем пристать к нему?

– На этом клочке суши, якорь мне в глотку, всё равно ничего нет, – Кайра подошла к столу и примостилась на краю.

В этот момент на неё упал свет из большого винтажного окна. В солнечных лучах блеснули серьги Удачи. Мик залюбовался супругой. На несколько мгновений вообще позабыл, зачем она со старпомом пришла в каюту.

– Мик, тысяча вонючих китов, ты вообще меня слышишь? – нахмурилась пиратка. – Там народ уже в открытую говорит, что если мы высадимся, то там же все и останемся. Все же видят, что облако гонит нас на эту землю, морские ежи её сожри!

После этого она стала особенно прекрасна. У Мика даже промелькнула мысль выставить за дверь старпома и уделить время жене в постели. Пришлось сразу же прогнать эти мысли. Большего «не вовремя» для любовных утех даже представить сложно.

Усилием воли Мик перевёл взгляд на старпома.

– Перекладывай курс, идём к следующему острову.

– Облако, – напомнил Фихос. – Думаешь, оно нам даст это сделать?

Мик перевёл взгляд на жену, собирался отдать ей команду, чтобы нашла главного канонира и сказала заряжать кормовые орудия. Моментально понял, что идея плохая.

– Фихос, – сказал старпому. – Найди Вертека. Пусть готовит кормовые орудия. Кайра, собери команду. Все должны быть наготове. Я сейчас закончу и выйду.

***

Ближе к вечеру все на корабле были готовы дать отпор странному зелёному облаку, которое по-прежнему висело за кормой, теперь сместившись к правому борту. «Резвый» уже вплотную подошёл к острову. Огромную металлическую штуковину, торчавшую из склона, в подробностях рассмотрели все, кто хотел. Ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в её рукотворности. Подтверждало этот факт и то, что на её боку имелось внушительное прямоугольное отверстие с опущенной аппарелью. При ближайшем рассмотрении земля выглядела безжизненной. Редкая чахлая растительность явно не могла дать команде необходимых припасов.