Сделав два пробных шага, он покачнулся, словно привыкал к своему новому человеческому телу, затем понял, что ему мешает, и сорвал очки, из-за которых, очевидно, плохо видел. Растоптав их, он шумно втянул в себя воздух. Судя по всему, дышать новый Митя еще не умел. Ему пришлось потратить некоторое время, чтобы освоить это занятие. Поначалу он открывал рот слишком широко, заглатывал слишком много воздуха, давился им, кашлял и даже начал икать. От этих усилий глаза его стали вылезать из орбит, как у резиновой куклы, когда на нее сильно давят. Странный мальчик большими пальцами вправлял их обратно в глазницы, боролся с икотой и постепенно осваивался в новой для себя обстановке.

Когда все более-менее пришло в норму, он закатал левый рукав рубашки, под которым обнаружился необычный браслет. Казалось, что этот предмет состоит из чистого электричества – отчетливо видимый на запястье мальчика, он в то же время был как будто неосязаем. Он весь искрился и переливался изнутри, словно в нем пульсировала какая-то отдельная и самостоятельная жизнь.

Новый Митя щелкнул пальцами правой руки над браслетом, тот засветился чуть сильней, и прямо перед мальчиком появилась объемная голограмма Земли. Вокруг полупрозрачного глобуса бежали яркие символы, которые пришелец озвучил своим грубым низким голосом:

– Население – восемь миллиардов гуманоидов… Уровень развития цивилизации – полтора процента…

Пришелец усмехнулся, помотал головой и буркнул:

– Дерьмо собачье, а не планета.

Очень похожий на обычного земного мальчика инопланетянин шел по весеннему городу, щурясь от яркого солнца и насмешливо разглядывая автомобили.

– Я в каменный век попал, что ли? – подвел он итог своему анализу земных технологий. – Как они передвигаются в этих штуках?

Потеряв интерес к машинам, он стал рассматривать архитектуру. Первым, что привлекло его внимание, оказались большие витрины в магазине книг. Инопланетный Митя увидел в них свое отражение, и оно его насмешило. Он, правда, не сразу понял, что смеется над самим собой, но, когда хохочущий в стекле мальчик начал показывать на него пальцем, пришелец обо всем догадался. До этого момента он не представлял, как на самом деле выглядит, поэтому слегка приуныл. Подойдя ближе к окну, он уставился на свое новое лицо, затем осторожно потрогал его, помял и наконец растянул за щеки, словно маску. Проходившая мимо женщина заметила его странное поведение.

– С тобой все в порядке? – склонилась она к инопланетному существу.

– С тобой все в порядке? – грубым голосом повторил он за ней.

Женщина отпрянула, погрозила пальцем и, не оборачиваясь, пошла дальше.

Новый Митя тоже погрозил своему отражению в стекле и перевел взгляд на телевизионный экран, расположенный чуть выше книжных стопок. Там крутился рекламный ролик, в котором несколько человек дарили друг другу книги и счастливо улыбались. Наблюдая за выражением их лиц, пришелец попытался скопировать их улыбки. Он нелепо растянул рот и оскалил зубы.

За спиной у него остановился удивленный мужчина, который вел на поводке маленькую собачку. Карликовый терьер зарычал на мальчика, а тот в ответ зарычал на мужчину.

Хозяин собачки вздрогнул и потянул своего питомца, чтобы идти дальше, но у терьера оказалось храброе сердце. Высоким срывающимся фальцетом он взволнованно залаял, защищая своего хозяина. Мальчик обернулся, наклонился к собачке и тоже стал лаять. Однако его лай был настолько мощным и угрожающим, что вполне мог принадлежать огромному волкодаву.