- Да невесту я свою искал, - широкая улыбка раздвинула щеки, - но вышел на след старого друга, - Санек удивился, как легко он принял Гренда другом, слова сами вышли из сердца, - но упустил… Зато кое-что осознал.

- Вот вроде и все рассказал, да что-то ничего не понятно… - Острый опять расхохотался, - давай уже, мы же как сосны, все слышим, но своих не сдаем. Так ты сюда не за Чашу биться пришел, а по следу невесты?

- И, да и нет… команда сюда пришла именно за победой, а меня сюда привела надежда след девушки отыскать. - Санек ухмыльнулся про себя. И не обманул, и правду несколько иначе вывернул. Не подкопаешься… Врать он не хотел, но и быть до конца откровенным просто не имел права.

- Так тебе все равно, кто победит? Раскинет ли Тайга свою крону над победителем, осыплет ли его голову заснеженная Скала или песчаная Пустошь? – еле уловимое разочарование вернуло Быстрому его былую поэтичность.

- Да нет, конечно, - лицо Следопыта напряглось в неуловимом порыве, - точнее было… было все равно. Я не хотел подвести команду, но думал, что от меня, новичка, мало что зависит и не думал о результате. Но теперь, испытания, будто масло склеили нас, как хлеб с сыром в бутерброде. Я искренне желаю Вам победы… И постараюсь помочь.

- Ты очень необычный человек, - Легкая окинула Санька изучающим взглядом, - думаю, ты не просто так пришел сюда по следу. Ты еще сыграешь важную роль в битве. А сейчас все же расскажи, что ты там увидел? Есть какие новости про ледяных?

- Да ничего я не увидел, - в сердцах Санек чуть было не стукнул по ближайшему дереву, но вовремя удержался, - я вынюхивал след девушки, да, на Заставе. Но там ее точно не было. Зато отыскал след товарища. Мы как-то здорово выручили друг друга, и я пошел за ним. Обнаружил, что он встретился с группой из черных драгнаров и людей, вероятно союзники. Их след вывел меня к Скалам, там то они и обосновались… недалеко от Замка Ледяных. Вид, конечно, потрясающий, но не за видом же они туда ходили? - Санек ненадолго замолк, покрутив мысли в голове, - но я не успел долго подумать над этим… Внезапно, я обнаружил след невесты. Он расцвел, на подступах к Скалам, как только я вышел из Тайги. Я бросился вверх, тут время будто застыло, а когда вернулось, то ничего не осталось. Ни людей, ни драгнаров, ни следов…

- Хмм, а говоришь ничего не увидел, - лицо Быстрого потеряло былую веселость, - да это такой валун, не в любой Тайге спрячешь, мой дорогой друг. То, что черные смогли проникнуть за пределы барьера… - это неслыханно. То, что ты девушку свою не чуял, как раз вполне объяснимо. Клан ледяных ставит вокруг своих владений специальную магическую защиту. И пройти ее может лишь тот, кто по крови ледяной. Этот барьер глушит также и следы тех, кто там живет. Как переступил черту, так и почуял невесту. Ты, сам прошел, потому что человек. Вам, как исконным, дорога открыта. Но тоже не всегда. Если человек вступит в союз с враждующим кланом, то через барьер тоже не пройдет. Мы вражды ледяным не объявляли, так что союз с нами тебе не помеха. А вот черные с ледяными давно щепки друг в друга метают. И те, кто с ними в союзе, уже не могут пройти. А ты видел следы черных и их союзников… И ушли они, видимо, порталом, может тебя почуяли. или еще что спугнуло и следы за собой замели…, - Быстрый умолк, тревожные мысли хороводом пробежались по его лбу.

- Не хочется в это верить…, - Острый тоже немного поник, - но видит Тайга, ледяные и вправду ослабли.

Или…, - Легкая быстро ухватилась за мелькнувшую мысль, - были времена, когда старшие были не столь надменны. Не увидеть мне зелени крон, но это так. Раньше они были сильны как Скалы, но их сердца были горячи, как… наши, - девушка не сразу подобрала сравнение и рассмеялась тому, что пришло в голову, - мы лесные, не знаем границ ни в бою, ни в чувствах. Частенько лесные драгнары вступали в союз с ледяными. Только вот полукровок не получалось, всех детей принимала Тайга. Т.е. наша кровь побеждала, видимо чистота перевертышей не терпит смешения и от такого союза не мог родиться ледяной, - лесная ненадолго замолчала, глядя на три пары ничего не понимающих глаз, и пояснила, - так вот, если лесной заключал союз с ледяным, то он мог проходить через барьер. Поговаривали, что и их потомки тоже. Все же часть крови в них была ледяная. Но последнему королю Скал, это жуть как не понравилось, и он ввел запрет на межклановые союзы. И усилил барьер. Много зим уж минуло с тех пор. Кровь ледяных, даже если и примешалась тогда, давно уж растаяла во времени… Но так оно было и что происходит сейчас очень на то похоже…