А это что? Капли крови на листве. А вон ещё. И ещё.

Похоже, спринтер-рекордсмен серьёзно ранен, а это, можно сказать, уравнивает возможности.

В пользу Грешника уравнивает.

Подранка оставлять нельзя. Неизвестно, куда он в и итоге прибежит и кому наябедничает, что по речной долине бродит вкусная двуногая дичь.

Грешник помчался по кровавому следу.

Дикарь убежал метров на пятьсот, после чего свалился, да так и остался лежать, спиной кверху. И на спине этой зияет солидная рана. Похоже, лёгкое серьёзно повредило и крупные кровеносные сосуды. Крови подстреленный потерял изрядно, по ней Грешник выследил его без труда.

Присев над телом, потрогал его дубинкой. Нет, не похоже на то, что притворяется. Но раз так, где же контейнер? Это ведь не мелкая змея, это человек, за такую победу полагается добыча.

Лука тоже не видать, как и арбалета. И в плетёном колчане за спиной не стрелы, а дротики. Погибший бросал их не вручную, а при помощи ременной копьеметалки, накрученной на правое предплечье.

Ни контейнера, ни лука. Либо двойная неудача, либо ещё живой.

Грешник склонился, прижал пальцы к шее. Пульса нет, противник действительно мёртв.

И в тот же миг понял, что неудача даже не двойная, а тройная.

Если не хуже.

Потому что к затылку прижалось что-то твёрдое, после чего нехороший голос сообщил:

– Тут опасно нагибаться. У тебя за спиной стоит огромный чёрный парень.

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Долина реки Маджи

Местность открытая, на десятки метров вокруг лишь невысокая трава и несколько корявых кустиков. Спрятаться здесь невозможно, как и быстро подкрасться вплотную. Так сильно опростоволоситься – это надо уметь.

Грешника такими умениями природа не наделила. Скорее всего, обладатель злорадного голоса непрост, он обладает кое-чем необычным.

Например, навыком невидимости. Или бесшумности. Насколько доводилось слышать, такие встречаются.

Да уж, надо повышать Восприятие. По заслуживающей доверия информации, такие умения частенько перекрываются этим параметром. То есть надо задирать его выше уровней вражеских навыков, тогда их эффективность может существенно снизиться.

В удачных случаях – до нуля.

Ну да это дело будущего. Сейчас о настоящем думать следует.

Потому как без него это самое будущее может не наступить.

Грешник неторопливо обернулся, неспешно отстраняясь от неведомого оружия, что утыкалось в затылок. Двигался он без намёка на агрессию, но при этом был готов к выстрелу, к удару, к чему угодно.

Все щиты в норме, он готов выдержать несколько атак.

А дальше видно будет.

Первое, на что обратил внимание – на предмет, который только что упирался в затылок. Это оказался не пистолет, а всего лишь телефон.

Владелец телефона смотрел не на Грешника, а на экран, торопливо водя по нему пальцами второй руки. Третьей руки у него не наблюдалось, как не наблюдалось и какого-либо оружия, которое можно оперативно пустить в ход. Странного вида доспех, собранный из обтянутых кожей пластинок, поверх частично прикрыт разгрузкой и ремнями, среди которых болтается кобура с пистолетом. Дотянуться до него несложно, но вот проделать это быстро даже киношные ковбои вряд ли сумеют.

Незнакомец между тем так и продолжал изучать телефон, полностью игнорируя происходящее.

А Грешник отмалчиваться не стал:

– Я вижу тут только одного чёрного парня. И он не огромный.

– Твоя мама говорила мне другое, – рассеянно ответил незнакомец и мимоходом попросил: – Ты помолчи чуток, я тут маленько занят.

Грешник крутанул дубинку и мрачно заявил: