Никого. Тамара двинулась вперед по тёмному коридору. Поднялась по лестнице.

На втором этаже тоже было тихо. Тамара побродила по кабинетам, разглядывая старые учебники и стопки ученических тетрадей. Повернула обратно и сразу услышала впереди шаги. Громко скрипели деревянные половицы, словно кто-то шёл навстречу по коридору, но никого не было видно. Совсем никого – ни тени, ни силуэта. Только отчётливый звук тяжёлых ботинок, всё ближе и ближе.

Шаги невидимки пугали до мурашек. Тамара не выдержала, приоткрыла дверь ближайшего кабинета и юркнула внутрь. Прижалась ухом к двери, затаив дыхание.

Звук шагов удалялся. Невидимка прошёл мимо, к лестнице на третий этаж. Тамара с облегчением выдохнула. Потом обернулась и вскрикнула от неожиданности.

На другом конце кабинета, за развёрнутым к стене столом неподвижно сидела спиной к Тамаре учительница биологии. Тамара узнала её по седому пучку волос со шпильками и накинутому на плечи цветастому платку.

– Ли… Лидия Ивановна, это ведь вы? – пролепетала Тамара.

На мгновение испуг пересилила робкая надежда, что сейчас выяснится, что всё это розыгрыш или что учеников внезапно отправили домой. Такое уже бывало, например, когда во всём здании выключилось электричество, и приехала ремонтная бригада его чинить. Хотя странно, конечно, что она умудрилась пропустить общий сбор.

Учительница выпрямила спину и опять замерла. Платок сполз с одного плеча, но она его не поправила. Было в этом что-то жуткое, неправильное, поэтому Тамара на всякий случай схватилась за ручку двери, готовая убежать.

– Это я, Тома из восьмого «А»! – сказала она шёпотом. – Помните, вы мне ещё двойку поставили позавчера… Я бедренную кость с берцовой перепутала.

Лидия Ивановна медленно склонила голову набок.

– Сегодня ты подготовилась к уроку? – буднично произнесла она. – Будешь исправлять плохую оценку?

– А вы знаете, что случилось? Где все? – осторожно спросила Тамара.

– Разумеется, знаю. Но сначала уроки, потом всё остальное, – строго отозвалась учительница. – Иначе у тебя выйдет тройка в четверти.

– Но ведь в классе никого! Да и во всей школе, кажется, тоже. Куда все делись?

– Если ответишь на три вопроса, я отведу тебя к остальным, – как ни в чём не бывало отозвалась Лидия Ивановна. – Ровно три вопроса, ни больше ни меньше. По одному на каждую часть локтевого сустава. А ну-ка скажи мне, Тома из восьмого «А», что такое локтевой сустав?

– Вы с ума сошли? – жалобно пискнула Тамара.

Стул скрипнул. Лидия Ивановна медленно обернулась. Тамара приросла к месту от ужаса.

Под толстыми стёклами очков на лице учительницы не было глаз.

– Не знаешь? – с сожалением спросило безглазое подобие Лидии Ивановны. – Жаль. Тогда мне придется откусить тебе пальцы. По одному за каждую двойку. Кажется, у тебя только в этой четверти их пять. Но я добрая. У тебя есть шанс выбрать другой вопрос, если не знаешь ответа на этот. Не помню, проходили ли вы локтевой сустав…

Учительница широко улыбнулась, продемонстрировав полный рот острых и кривых, как у акулы, зубов. В одну секунду она оказалась рядом, крепко схватила Тамару за запястье скрюченными пальцами.

– Другой, другой вопрос! – закричала Тамара, пытаясь вырваться.

– Хорошо. – Монстр склонился к лицу девочки, обдав зловонным дыханием: – Перечисли форменные элементы крови!

Тамара зажмурилась.

– Ну же, думай быстрее! – Учительница сильнее стиснула её руку. – Или будем смотреть на твою кровь под микроскопом вместе!

– Эритроциты! – выкрикнула Тамара.

Учительница ослабила хватку. Тамара приоткрыла глаза. Зубастый рот чудовища снова растянулся в довольной улыбке: