– Не стоит благодарности. Этот Гордон – просто самодовольный осел.

– Но этот самодовольный осел имеет право прервать мою стажировку в любой момент.

– Для этого он должен представить вескую причину в суде по трудовым спорам. Не забывайте об этом. И вообще, – Дилан расправил плечи, – почему бы вам не бросить этого Гордона и «Плам пайнс» и не перейти работать ко мне?

Губы Мии тронула легкая улыбка.

– Боюсь, во мне нет вашей восторженности для такой работы, Дилан.

– Вот тут вы ошибаетесь. Вы замечательная.

– Нет, это не так! – резко бросила она.

– Я имел в виду ваше отношение к работе. Ваше отношение к клиенту выше всяких похвал. Это все, что я хотел сказать.

Она жестом предложила ему сесть.

– Если вы действительно хотите, чтобы я работала с вами и с вашей сестрой, вы должны кое-что обо мне узнать.

Дилан сел в кресло во главе стола.

– Я знаю о вас все, что нужно.

Мия опустилась на соседний стул слева от него.

– Будет лучше, если я расскажу вам сама, чем если вы узнаете об этом из других источников.

– Я вас слушаю.

Он заметил, как судорожно дернулось ее горло.

– Десять месяцев назад я вышла из тюрьмы, где отсидела три года за мошенничество. Думаю, будет справедливо, если вы узнаете, что я – бывшая преступница.

Мия с нарастающим страхом ждала, что Дилан отвернется от нее.

Его открывшийся в шоке рот подействовал на нее как удар, однако он не отвернулся.

– Нет, – сказала она, поймав его взгляд. – Я не была невинно осужденной. И у меня не было смягчающих обстоятельств. – Мия сглотнула. – Если не считать того, что я была молодой и глупой.

И по уши влюблена в Джонни Питерса. Так влюблена, что сделала все, о чем он ее попросил.

– Вы не хотите рассказать мне об этом подробнее?

Взгляд Дилана сделался более заинтересованным и жестким, но в нем не было того жадного до скандалов любопытства, которое могло бы вызвать у Мии желание спрятаться в своей раковине. Она увидела в нем обезоруживающую теплоту и сочувствие.

Она снова сглотнула и покачала головой:

– Мне неприятно и горько вспоминать об этом. Больше я никогда не нарушу закон и ничего не украду. Но, если вы предпочтете иметь дело не со мной, а с Норой, я вас пойму.

Дилан ничего не ответил.

– Вы не должны беспокоиться о моей работе. Вы уже сделали достаточно, и теперь меня наверняка не уволят, по крайней мере, на этой неделе.

Девушка пыталась улыбнуться, но у нее не получилось.

Он поднял голову:

– Я не намерен отказываться от своих слов. Переходите работать ко мне.

Теперь Мия с полной ясностью осознала то, что подсознательно поняла уже после первых десяти минут общения с ним, – Дилан Феаруэзер хороший человек.

– Я очень ценю ваше предложение, можете мне поверить, но помимо того, что вы меня не знаете…

– Я знаю, как вы относитесь к работе, хотя бы по тому, как вы отнеслись к Карле, вы, действительно, готовы сделать для клиента все возможное.

– Но, если верить Гордону, у меня проблемы с начальством.

Дилан усмехнулся и наклонился к ней так близко, что Мия почувствовала исходивший от него теплый запах мускатного ореха.

– В этом мы с вами похожи.

Мия сделала глубокий вдох.

– Это большая удача, что мне доверили такое ответственное задание. И я чувствую своим долгом выполнить его как можно лучше.

– Замечательно.

Мии была необходима эта работа. Обучение рассчитано на два года, в течение которых ей платили зарплату. Возможно, к концу этого срока ей удастся доказать, что она чего-то стоит, и найдутся желающие взять ее на постоянную работу.

– Вы такой страстный поборник сохранения окружающей среды?