Путаясь в ночнушке, я выскочила из кровати и подлетела к окну, отодвинула штору и… вот это да, настоящая сказка! Это был замок: вокруг поднимались тонкие остроконечные башни из белоснежного камня, вдалеке — стена с квадратными зубцами. В воздухе развевались ярко-синие флаги, и все это под пушистыми облачками. Внизу я увидела лабиринт из узких проходов, вымощенных камнями; были низкие здания, в стенах поблескивали узкие окна, некоторые были опутаны зелеными растениями. Я по пояс высунулась из окна и не могла поверить, но все казалось настоящим, даже чувствовался запах нагретого камня. Было свежо и хорошо так, что мысли успокоились. Ветер ласкал лицо и развевал волосы, несколько прядей прилипли к виску, который адски болел во сне… то есть наяву, в машине. Я потрогала его и поднесла пальцы к глазам — на них была свежая кровь. Георг и Альберт ничего мне не сделали, кровь была из реальности; туда можно вернуться, надо только вырваться из плена фантазий, заснуть так крепко, чтобы она не догнала. Я бросила взгляд вниз, на мостовую, такую далекую и твердую: с нее меня точно будут соскребать, зато наверняка.

Чудилось, что мостовая отдалялась. Нет, спрыгнуть не хватит духу. Было ясно, что этой мостовой не существовало, как и всего вокруг, но инстинкты самосохранения просто вопили. Нужно что-то попроще…

В дверь постучали так неожиданно, что каждый удар отразился в груди. Потом все стихло. Не нравилось мне это — вчерашние девушки вошли просто так, Альберт наглый для стука, а Георг вообще не станет спрашивать позволения в собственном замке.

Снова постучали, теперь настойчивее. Я потерла кулаком окровавленный висок, закрыла его волосами и крикнул, чтобы заходили. Дверь открылась тут же, словно позволение было формальным, и зашел Альберт. Я аж застыла: привыкла представлять его варваром с голым торсом, а он явился в блестящем оранжевом жилете и рубахе с широкими рукавами. Белоснежный шейный платок подчеркивал глубокий цвет волос, которые лежали на груди пышными локонами.

— Вижу, ты и не сомневалась, — скорее прошипел, чем сказал Альберт.

— Что?

Он выглядел злым, хмурился и поджал губы. Я лихорадочно соображала, что такого навыдумывала. Ничего, Альберт всегда был добр ко мне, и такое несоответствие, мягко говоря, смущало.

— Ты даже рада, — он усмехнулся и опустил веки, словно подтвердилась грустная догадка, — рада, что я подарил тебя Георгу.

— Зачем?

«Хороший выбор», «тебе удалось меня порадовать», — вспомнились слова Георга. Они точно обо мне говорили: так этот гад просто поделился мной! Опять же, вполне в его духе, только за что?

— Хватит играть, — прыснул Альберт и стал надвигаться, — ты прекрасно знаешь о моих чувствах к тебе, знаешь, и тебе это не нужно. Ты ведь изначально хотела попасть к Георгу через меня, да?

Он медленно шагал и хмурился, казался невероятно грозным. Такого в фантазиях не было, но Альберт явно был не в курсе. Я попятилась, а каблуки его черных ботфортов глухо стучали в тишине, словно кто-то забивал гвозди в крышку гроба. Альберт буравил меня глазами, ждал ответа. Он ведь только фантазия, нужно просто подыграть… по идее.

— Ты не прав, — сказала я как можно спокойнее, — я не виновата, что не люблю тебя.

Надежда, что все как-нибудь разрешится, таяла: одежда Альберта не совпадала, его поведение тоже, ситуация, которой не было. Очень странно и страшно.

— Брось, — он скривился и замер в паре шагов от меня, — я видел, как ты извивалась и пищала ночью. Ты просто использовала меня, чтобы стать шлюхой Георга и подобраться к власти.