– Поехали, я всё расскажу. – Друг детства ласково мне улыбнулся и с нежностью заправил за ухо выбившуюся из причёски прядь.

– Куда едем?

– В самый лучший ресторан. Нашу встречу нужно отпраздновать.

– А давай в «Огненном фениксе»? – предложила я, вспомнив о Тарри. Как раз спрошу, работает ли ещё у них Санна. Если повезёт, расспрошу её о пропавшей девушке.

Если Ирр и удивился, то никак этого не показал.

– Твоё желание для меня закон, – галантно произнёс он и подвёл к экипажу.

Во время поездки ни о чём серьёзном не говорили. Я не могла наглядеться на друга детства. Он возмужал, стал шире в плечах, но до сих пор оставался самым красивым мужчиной из всех, кого я знала. Счастливая улыбка не сходила с моего лица, а Ирр делал мне комплименты, откровенно любуясь. Давно уже я не чувствовала себя такой привлекательной.

К счастью, «Огненный феникс» оказался дорогим рестораном с приличной публикой. Озвучивая свою просьбу, я не подумала и, окажись это заведение забегаловкой, сгорела бы со стыда. Мне повезло. При виде нашей пары администратор вытянулся и расплылся в улыбке.

– Счастливы принимать вас у нас! Проходите. Для вас лучший столик.

Вряд ли моя персона вызвала у него такой восторг, и я покосилась на Иррилия. Конечно, он королевского рода, но в очереди на престол девятый, и я не подозревала, что друг так известен в столице.

– Лучше нам отдельный кабинет.

– Конечно, мы обещаем вашей даме полную конфиденциальность. – Метрдотель бросил на меня хитрый взгляд, чем покоробил. Это он на что намекает?!

– Мне с моей невестой хотелось бы избежать лишнего внимания, – ледяным тоном произнёс Ирр, уничтожая гневным взглядом. – Дорогая, ты уверена, что хочешь здесь остаться?

Распорядитель был потрясён не меньше меня. С трудом удалось утвердительно кивнуть.

– Конечно-конечно! Мы всё понимаем. Для вас лучший кабинет! – Перед нами согнулись в подобострастном поклоне и поспешно пригласили следовать за собой, пока мы не передумали . И оглядывались раз за разом, проверяя, идём ли мы.

– Ирр, ты занял трон, пока мы не виделись? – шёпотом спросила у друга, когда нас разместили и оставили одних. – Откуда тебя все знают?

– Всего лишь провёл удачные переговоры, уладив конфликт, но император оценил мои заслуги, а газеты и вовсе преувеличили их. Ты ничего не слышала?

– О, прости! – Мне стало стыдно. – Я не интересуюсь политикой и в последнее время была несколько занята, чтобы читать газеты.

– Для мечтающей выйти замуж за народного героя удивительно не интересоваться новостями империи, – несколько обиженно произнёс Иррилий.

– Сколько лет назад это было! Я же ребёнком тогда была и говорила глупости. – Рассмеялась и вдруг испугалась от пришедшей в голову мысли. – Подожди, если ты теперь так известен, то новость о появившейся у тебя невесте разлетится со скоростью пожара!

– Я был бы счастлив, – мягко улыбнулся мне Иррилий, действительно не выглядя испуганным.

– Ирр, я не шучу!

– Я тоже. – Мою ладонь накрыли его пальцы, а взгляд синих, как летнее небо, глаз стал серьёзным. – Дэрин Цвет Ночи из рода Айбихан, ты выйдешь за меня?

– Комплимент от ресторана. Наше лучшее вино!

Появившийся официант избавил меня от ответа и дал перевести дух.

– Благодарим, – сдержанно ответил мой друг, нехотя отпуская мои пальцы, и подождал, пока вино разольют по бокалам.

– Вы готовы сделать заказ? Могу предложить…

– Чуть позже. Мы позовём.

Официант поклонился и оставил нас одних.

– Ирр, не шути так! Иначе вскружишь девушке голову. – Я улыбнулась – иначе как шутку его слова не воспринимала. Ну не мог же он говорить серьёзно, мы не виделись столько лет.