С чего начать?

Не нужно быть гением, чтобы понять. Он не помнил, подумал это про себя или сказал вслух.

Надо купить газету рекламных объявлений и подыскать себе съемное жилье, потому что в квартире покойной Джозефины Мэри Макалистер ему не по себе. Прямо мороз по коже. Но сначала он должен позвонить. Он нашел в ящике буфета у миссис Макалистер, рядом с телефоном, толстый справочник. Открыл на первой странице, пробежал пальцем по строчкам, перевернул страницу и снова принялся искать. Наконец нашел.

Он попробует еще раз. Самый распоследний раз.

Он набрал номер. Трубку сняли почти сразу.

– «Анонимные алкоголики», добрый день, – произнес женский голос.

Тобела купил «Аргус» случайно. Просто надо было чем-то себя занять во время еды – он ел рыбу и жареную картошку с картонной тарелки. На перилах сидели чайки; они, как нищие, ждали подачки. Он расстелил газету на столе. Сначала без особого интереса прочитал редакционную статью – политическая борьба в Западной Капской провинции, обвинения в коррупции и обычные в таких случаях опровержения. Макая картошку в соус из морепродуктов, он заметил маленькую статейку в нижнем правом углу.

«Некомпетентность полиции – педофил отпущен на свободу».

Дочитав статейку до конца, Тобела сдвинул недоеденную картошку в сторону. Посмотрел на гладкую поверхность воды в бухте. По воде скользили яхты с загорелыми туристами; они ходили вдоль берега до Лландудно и Клифтона, где после заката им подадут коктейли. Тобела смотрел на яхты невидящим взглядом. Он сидел неподвижно, уставясь в одну точку, положив руки на страницу со статьей. Потом он перечел ее еще раз.

В дверь кабинета постучали, и священник сказал:

– Войдите!

На пороге показалась дама среднего возраста; черные волосы коротко подстрижены и облегают голову шапочкой; длинный изящный нос…

– Извините, что помешала. Перекусить не хотите?

Две женщины с первого взгляда оценили друг друга.

Кристина разглядела фальшивую самоуверенность, покорность, стройную фигурку, скрытую под широким платьем. Деловая женщина с тонкими руками – самая тяжелая работа для нее в кухне. Дамочки такого сорта занимаются сексом для того, чтобы зачать ребенка, а не ради удовольствия. Дамочки такого сорта гневно отворачиваются, если губы и язык мужа скользнут ненароком ниже маленьких обвисших грудей. Кристина разглядела суть с первого взгляда, но ей не хотелось выдавать себя, и она попыталась притвориться невозмутимой.

Священник встал и, подойдя к жене, взял у нее поднос.

– Спасибо, мамочка, – сказал он.

– Не за что, – ответила она, улыбнувшись Кристине одними губами. На какую-то долю секунды ее глаза выдали сообщение: «Я прекрасно понимаю, что ты за птица». Потом жена священника тихо прикрыла за собой дверь.

Ее муж рассеянно поставил поднос на стол – бутерброды, куриные голени, маринованные огурчики, салфетки.

– Как вы познакомились? – спросила Кристина, дождавшись, пока он сядет на место.

– Мы с Ритой? В университете. Ее машина сломалась. У нее был старый «мини-майнор». А я проезжал мимо на велосипеде и остановился.

– У вас была любовь с первого взгляда? Священник улыбнулся:

– Для меня – да. У нее тогда был жених в армии.

За что он ее полюбил? Кристине очень хотелось спросить, что он в ней нашел. Почему выбрал именно ее. Неужели она была похожа на идеальную жену для священника? Была ли она девственницей? Чистой… Кристина представила себе любовь, ухаживания, обладание… И поняла, что в том возрасте подобные отношения наскучили бы ей до смерти.

– Значит, вы отбили ее у жениха? – спросила она, хотя история священника уже утратила для нее интерес. Заинтересованность сменилась привычной в таких случаях завистью.