– Он что, специально пришёл, чтобы всем помогать? – не могу поверить я.

– Да, всегда так делает.

– Но зачем?

– Не знаю, – она пожимает плечами. – Хочется вот ему.

– И все этим пользуются, вместо того, чтобы думать самим?

– Многих устраивает тройка. За пару задач как раз можно её получить. Зато если получишь два, – она выпучивает глаза, – это всё.

– Что значит «всё»? Отрубают голову?

– Придётся исправлять после уроков. На тройку математичка исправлять не разрешает. Говорит: «тройка – это значит, что ты всё равно ничего не понял». Четвёрку ставит только за одну маленькую ошибку. Пятёрка – вообще фантастика. И всегда найдёт к чему прицепиться: то чертёж невнятный, то решение можно было короче записать, то недостаточно подробно, – шепчет Нелли, потому что урок уже начался.

– Романова, хватит болтать! – шикает на неё учительница.

– Извините, – пищит соседка и утыкается в свой листочек.

Всё оказывается не так страшно. Я быстро решаю свой вариант и последние пятнадцать минут страдаю ерундой.

– Обидно, что тебя заставили писать контрольную, – говорит Кирилл, когда я прохожу мимо его парты.

– Да ничего, – мямлю я, останавливаясь, – она была не сложная.

– Значит, дополнительная страховка тебе не понадобилась?

Его улыбка такая очаровательная, что мне тяжело сосредоточиться на его словах.

– Кирилл, ты идёшь? – раздаётся крик со стороны коридора.

В дверь заглядывает Алёна. Та самая блондинка. У меня инстинктивно приподнимаются плечи.

– Мне надо Толстого дождаться, – Кирилл указывает на качка, который что-то обсуждает с математичкой. – Идите без меня.

– Понятно, – недовольно ворчит блондинка и пропадает за дверью.

– Это твоя девушка? – спрашиваю я.

– Кто? Лёха? – он фыркает. Даже это выходит у него мило. – Нет. Просто подруга. А почему ты интересуешься? – ухмыляется он.

– Да я просто…

– Пошли, – прерывает меня Толстый. – Надо ещё к завучу успеть.

– Ага, – Кирилл тут же подскакивает. – Поговорим позже, новенькая, – бросает он мне.

– Я иду в столовую. Пойдёшь со мной? – соседка по парте опять навязывает мне свою благотворительность.

– Слушай, это, конечно, очень мило, что ты помогла мне в первый день и всё такое, но не надо постоянно звать меня с собой. Ты же дружишь абсолютно со всеми, тебе явно есть с кем пойти на обед. Я-то тебе зачем? Если это из жалости, не стоит, я привыкла быть одна.

Я ожидала, что Нелли скажет: «Ну как хочешь» и пойдёт тусоваться со своими подружками, но вместо этого она поджимает губы и неестественно быстро моргает. Я почти физически ощущаю болезненный укол, когда смотрю на неё. Соседка отворачивается от меня и начинает копаться в рюкзаке, как будто что-то сосредоточенно ищет. Даже я с моими навыками общения понимаю, что сказала что-то не то. Я молчу некоторое время, не зная, как поступить.

– Нелли, слушай… – я неловко пытаюсь как-то разрядить обстановку, но соседка не обращает на меня внимания. – Слууууушай, – повторяю я, хотя всё ещё не знаю, что пытаюсь сказать.

– Я слушаю, – она резко поворачивается ко мне. Её лицо такое серьёзное, что между бровей появилась складка. Ещё ни разу я не видела её такой.

– Э-э-э…

– Да, я хорошо общаюсь со всеми, – слава богу она может продолжать диалог и без моих осмысленных реплик. – А знаешь, сколько я вложила в это сил и времени? Я в эту школу перевелась в прошлом году, у меня никого здесь не было. Так что я прекрасно знаю, как трудно быть новенькой.

Она снова отворачивается. Мы молчим, и я не знаю, как прервать эту неловкую паузу.

– Я не знала, что ты тоже перевелась.