– Не сходи с ума! – перехватил он увесистую сумку, практически выдирая у меня из рук ещё до того, как та оторвалась от земли. – Неси-ка лучше покрывало и не строй из себя приверженицу феминизма.

Ничего не ответив, я обхватила протянутое покрывало, прижимая к груди, и послушно пошагала через пешеходный переход в сторону Центрального парка. С одной стороны, мне даже было интересно, чем же всё закончится и каким именно кавалером покажет себя мой жених, ведь всё это время он очень искусно изображал из себя хорошего парня, не позволяя подловить его на лжи.

– Отойди к бордюру, – указал Джей на край аллеи, когда мы начали свою неспешную прогулку по парку.

– Зачем? Это же не дорога, и мне здесь ничего не угрожает.

Сделал глубокий вдох, не скрывая откровенного раздражения:

– Отойди к бордюру.

На этот раз он уже не просил, а приказывал своим предельно рабочим тоном, способным в мгновения ока поглотить всю твою свободу воли. И только спустя несколько коротких минут я наконец-то смогла понять, чего же он добивался. Отгородив меня от бегунов и любителей роликов, Джей позволил нам идти всё в том же неспешном темпе, ведь, несмотря на будний день, парк оказался ими буквально переполнен.

Наконец-то пройдя к высокому дереву, мы расстелили покрывало, начиная раскладывать приготовленные закуски. Если бы кто-нибудь только знал, какой же нелепостью мне это казалось, что, имей я возможность взглянуть на происходящее со стороны, было бы сложно удержать от смеха. Даяна Мейер, которая ненавидит и втайне разоряет компанию этого мужчины, и Джеймс Прайд, который в течение нескольких лет издевался и пользовался этой девушкой, изображают из себя влюблённую парочку! Смех сквозь слёзы, и больше ничего!

Последовав примеру Джея, избавляясь от туфель, я наблюдала за тем, как, осмотрев наш импровизированный стол, он потянулся к дорожному холодильнику, достав бутылку моего любимого шампанского. Два хрустальных бокала уже давно красовались на краю нашего импровизированного стола, так что все, что мне оставалось, лишь подставить их под дымящееся горлышко. Сама не знаю почему, но в этот момент звук открывающейся бутылки напомнил мне салют, отчего сердце забилось часто, словно в предвкушении чего-то по-настоящему волшебного.

– Что ж, кажется, пришло время для самого главного.

– Это точно, – кривится моё лицо в непонятной гримасе, когда Джей накрывает мою руку своими холодными пальцами, придерживая бокал под льющимся напитком.

– Поздравляю тебя с удачной сдачей экзаменов и переходом на второй курс, куколка.

– Спасибо, – чокаюсь с ним и отпиваю прохладное шампанское.

Было очень вкусно и свежо. Наверное, в этот момент ещё больше я могла бы обрадоваться разве что дынному мороженому.

– Закусывай, иначе на такой жаре ты быстро свалишься, – улыбается Джеймс, стреляя в меня насмешливым взглядом.

Хотелось сказать, что этого он уж точно хочет куда больше моей трезвости. Но это был мой праздник, и портить его у меня не было ни малейшего желания, даже не смотря на то, кто именно стал его инициатором. Тем более что сейчас на меня смотрело два вида по-настоящему аппетитных канапе.

Казалось, что для десертных были использованы абсолютно все виды существующих в природе фруктов. Виноград, арбуз, ежевика, клубника.… А вот в качестве основного блюда Джей выбрал канапе, сочетающее в себе «Цезарь» и греческий салат. Удивительно, как можно видоизменить салат, делая из него закуску, но факт остаётся фактом.

Выбрав для себя шпажку с красивым черри, я практически сразу проглотила всё её содержимое, только сейчас осознав, как же сильно мне хотелось есть! Две чашки кофе – это, конечно, хорошо, но ими сыт не будешь. Тем более когда они были выпиты больше четырёх часов назад.