Наверное, точно так же чувствует себя мышка, брошенная в аквариум к питону. Ты знаешь, что природа распорядилась именно так, что тебе уготована роль беспомощной жертвы, а ему – безжалостного хищника. И это уже невозможно изменить. Невозможно перепрыгнуть через законы мироздания и заставить инстинкт самосохранения замолкнуть, чтобы он перестал сводить тебя с ума, снова и снова наполняя кровь адреналином.

К тому же Джей совершенно не позволял нам с Ником быть наедине. Словно существовал какой-то маленький невидимый чертёнок, который скакал у него с плеча на плече, настойчиво повторяя, что ему не стоит подпускать ко мне своего отца. И я так и не смогла сказать старшему Прайду, что готова принять его предложение!

Всего несколько раз Джеймс оставлял меня дольше чем на пару часов. Один раз ради встречи со своим замом и ещё один из-за особенно важных телефонных переговоров. В остальное же время я могла насладиться уединением, только когда тот оставил меня наедине с деканом.

Оказалось, что покушение на ученицу Колумбийского университета имело огромный резонанс среди общественности. И он не мог не навестить меня с огромный букетом красных роз, чтобы уже через пару минут после выхода из больницы встретиться с журналистами, рассказав о том, как безмерно он сожалеет о случившемся. Ну и чёрт с ним! Главное, что этот инцидент позволил мне сдать экзамены после моего полного выздоровления, а это было единственным, что меня на самом деле волновало.

Затем ко мне приходили Ирэн с Крис и, конечно же, Меган. Хотя та куда скорее пришла, чтобы увидеть, всё ли в порядке с её дорогим сыном, а уж никак не со мной. Но и то, что уже через пятнадцать минут Джей выволок свою мать в коридор, не могло не порадовать. Я не слышала, о чем именно они говорили, но то, что Меган залепила ему пощечину, свидетельствовало только об одном – в их идеальных отношениях назревает настоящий скандал. И то, что причиной этому я, стало ещё одним маленьким подарочком в копилку приятностей, которые начали сыпаться на меня после взрыва.

Иногда я заставляла себя остановиться! Одуматься! Напоминала, что случившееся не манна небесная и погиб человек! Живой, хороший человек, который совершенно не заслуживал такой участи! А потом вспоминала слова Джеймса, что жизнь под одной крышей с его семьёй не могла не оставить на мне свой кровавый след.

Всё-таки невозможно отомстить, то и дело слушая тонкий голосочек своей совести, которая то и дело говорит, что нужно быть хорошей милой девочкой и положить себя жертвой на алтарь своей грустной участи, только бы не поступать плохо!

Ну, нет, слишком долго я была покорной милой девочкой! И не воспользоваться такой удобной ситуацией сейчас, когда многолетняя неприступная крепость семьи Прайд рушится из-за какой-то девчонки, стало бы самой большой глупостью! Меган и Джеймс, Джеймс и Николас, Николас и Меган… Ещё немного – и это трио уже не сможет сосуществовать на одной территории.

– У меня для тебя хорошие новости, куколка, – приятно улыбнулся мой жених, присаживаясь на край кровати. Его белая футболка сливалась со светлыми стенами, отчего тёмно-русые волосы казались практически такими же чёрными, как и у Ника. – Врач сказал, что уже послезавтра я могу забрать тебя домой.

– Правда?

– Да, но это ещё не всё, – поглаживая меня по пальчикам, он снова улыбнулся, награждая своим фирменным взглядом исподлобья. – Твоя реабилитация продлится ещё месяц, так что я уже договорился продлить свой отпуск до тех пор, пока ты полностью не поправишься.