– Что это, Мир?

– Смешная! – улыбнулся он.– Поцелуй!

– Почему мне это нравится?

– Мне тоже это нравится,– признался Светомир. – Ты красивая девушка, а красивых всегда хочется целовать.

– Мир, ты похож на мою маму, – Нагин погладила его по щеке.– Ой, шершавая!

– Откуда ты, милая? Мужчин ни разу в жизни не встречала?

Нагин отрицательно покачала головой:

– Таких, как ты нет. Мой папа… мой папа… Он другой, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – засмеялся Светомир. – У него что, вместо ног хвост змеиный?

Нагин сделалась серьёзной:

– Как ты узнал?

– Увидел образ в твоей голове, решил, что это фантазия.

– Это не фантазия! – девушка силой оттолкнулся Светомира и быстро пошла прочь.

– Нагин, постой! Это что правда? Ну извини, я же не знал! Так твой папа Змей?

Нагин не отвечала. Она припустила ещё. Светомир не успевал. Он всё удивлялся, как девушка так плавно и быстро умудрялась двигаться среди деревьев и кустов и одновременно так грациозно. Сам же часто спотыкался.

– Нагин, если ты не остановишься, я снова применю ловушку, – пригрозил туле.

Они были уже недалеко от посёлка, где жил Светомир, поэтому Нагин сначала просто исчезла, а потом перенеслась домой.

Его походка быстра, его движенья просты

Он укрощает ветра – он ловит их за хвосты

Канцлер Ги

В растрёпанных чувствах Нагин пришла к отцу и уткнулась ему в плечо.

– Что случилось, детка?

– Папа, ты знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете. Если вдруг не станет тебя, не станет и меня.

– Не говори глупости, девочка моя! Ты же знаешь, я бессмертный.

– Папа, ты меня любишь?

– А как думаешь? Ты первая позволила мне ощутить себя отцом. Люблю бесконечно, – Шанкха заключил дочь в объятья. – Помни, ты станешь хранительницей нашего рода.

– Почему я? Почему не могут быть сёстры или братья?

– Потому что ты первая! – ответил Шанкха. – А теперь рассказывай, кто он?

– Что? – Нагин наигранно изобразила удивление.

– Ты моя плоть и кровь. Я чувствую тебя, милая! Вижу, сердце твоё не на месте. Ты влюбилась, наконец, детка! Так кто он?

– Ни в кого я не влюбилась, – буркнула Нагин.

– Угу. Рассказывай отцу сказки.

Девушка затихла.

– Ну я жду.

– Папа, его зовут Светомир. Он человек!

Шанкха схватил дочь за плечи и уставился на неё немигающими глазами.

– Папа! Ты что? Отпусти меня!

– Ты… ты была на Земле?

– Да!

Шанкха ослабил руки. Нагин выпуталась из отеческого захвата.

– Детка, ты же знаешь, нам нельзя приближаться к людям! – заговорил Змей уже спокойнее. – Та история, ты же знаешь, почему мы теперь живём в Патале…

– Папа, эти люди не такие, как мама. Вернее, они похожи внешне, некоторые из них… Светомир очень похож, но всё же в нём есть некая сила. Он повелевает стихиями и намного сильнее нас в магии, только слишком уязвим физически. Представляешь, Мир чуть не погиб от укуса гобиконодона.

– Так, так… И имена разные его знаешь… – заметил Шанкха.

Нагин потупила взгляд.

– Что же и своё назвала? – пытал дочь Змей.

Щёки девушки вспыхнули. Она скромно кивнула.

Шанкха глубоко вздохнул:

– Видно, на роду у нас написано людей любить. Может, это и к лучшему. Здесь тебе, увы, светит только многомужество, – горько добавил Шанкха.

– А у людей, доченька, может быть и многожёнство, – произнесла внезапно появившаяся Марука.

Нагин округлила глаза.

– Не пугайся, детка! Не всё так плохо. Большинство всё-таки придерживаются моногамии, особенно чистокровные белые люди. А я поняла из твоей истории, что на Землю прибыли именно они.

Марука обняла дочь:

– Расскажи поподробнее, какой он?

***

Нагин не появлялась на Земле несколько дней. Светомир ходил на опушку леса ежедневно. Надеялся вновь увидеть её, но так никого и не встретил. Затужил молодой туле, лица на нём не стало.