– Зачем тебе прикрываться? – не понял Шанкха.

– Понимаешь, люди не ходят голые. Мы надеваем на себя одежду.

– Зачем?

– У нас не принято, чтобы мужчины вот так открыто смотрели на обнажённых женщин. Неприлично. Вернее, они могут, конечно, но… Это всё сложно, – Марука поняла, что принятые нормы поведения у людей Змеям неведомы. – Понимаешь, мне холодно.

 Змей сразу взял Маруку на руки и прижал к себе.

– Мне нечего тебе дать, кроме собственного тепла, – прозвучало довольно нежно.

 Шанкха вынес девушку из пещеры и подставил под солнечные лучи, чтобы Марука поскорее согрелась.

 Довольно быстро привыкла пленница к своему странному похитителю.

– Опусти меня, пожалуйста, я хочу осмотреться. Здесь так чудесно! – Шанкха вернул девушку на землю.

 У Маруки были длинные волосы. Она заплетала их в косу. А перед купанием в то утро заколола кверху. Сейчас Марука расплела косу и распустила волосы. Они прикрыли её наготу, ниспадая ниже бёдер.

 Марука сперва понюхала белые цветы, потом осмотрела их тонкие стебли. Заприметив невысокую пальму, девушка направилась к дереву. Змей неслышно двигался следом. Марука ловко соорудила из листьев набедренную повязку, а затем, соединив два широких пальмовых листа при помощи гибкой травы, смастерила лиф. За действиями девушки внимательно следил Шанкха.

– Ну, как? – Марука покрутилась перед Змеем в новом наряде.

 Шанкха не знал, что ответить. Подумав, он спросил:

– Теперь тебе не будет холодно?

– В пещере листья не согреют меня, зато я увереннее себя чувствую.

– Мне нравится на тебя смотреть без листьев, – честно сказал Змей.

 Марука и Шанкха провели чудесный день в лесу. Казалось, девушка и не замечала, что всё это время с ней рядом говорящий Змей. Неужели Марука настолько не в себе, чтобы совсем не бояться его?! А может быть, она просто почувствовала теплоту и заботу, которыми окружил Шанкха, или кое-что ещё…

В том удивительном лесу росло много плодовых деревьев. Сочные фрукты располагались высоко, но для Змея, хозяина удивительного места, не было ничего невозможного. Шанкха засыпал Маруку папайей и сочным манго. Девушка с удовольствием лакомилась фруктами и пробовала накормить ими своего нового друга.

– Шанкха, ты ведь меня не отпустишь? – спросила Марука, доедая манго.

– Нет! Я сказал, ты моя!

– А что мы будем делать?

– Жить вместе.

– В пещере?

– Да. Это мой дом.

 Марука состроила гримасу.

– Что?

– Мне там будет неуютно, – вздохнула девушка.

– Почему?

– Там темно, сыро, нет удобств… Где я буду спать?

– А где ты проснулась? – задал встречный вопрос Змей. – И что такое «удобств»?

– Удобства – это места, где можно умыться, искупаться и справить нужду, – покраснев, ответила Марука.

 Шанкха озадачился. Змей часто стал задумываться о таких вещах, о которых раньше и помыслить не мог. Лишь за один день он открыл в себе столько новых эмоций, что до сих пор не мог разобраться с ними. Сначала его просто магнитом тянуло к этому гладкому существу. Что-то щёлкнуло в голове, сработал инстинкт, которому Змей не в силах был сопротивляться. А сейчас… Сейчас он не хотел отпускать её. Находка оказалась не только внешне притягивающей, но и загадочной внутри.

Марука испытывала те же чувства, что и Шанкха: любопытство, восторг, голод, насыщение. А ещё она мыслила не так, как делал это он, отчего слабое гладкое существо ещё больше привязывало Змея к себе. Вся божественная мудрость меркла перед такими простыми вещами, о которых рассуждала добыча. Да, девушка – ЕГО добыча. Он всё больше осознавал, что показывать её никому не следовало, иначе не избежать беды. Если он, мудрый и терпеливый из многочисленных братьев так отреагировал на неё, то что будет с остальными?!