– Не знаю.

– Возможно, был отлив. Он обнажил причальную балку или опору, – предположила Анна.

– На Черном море нет ни приливов, ни отливов – маленькая площадь водной поверхности, – ответил ей Юрий. – Ширина Дарданелл, Босфора и Гибралтарского пролива мешает океаническим приливам зайти в Черное море.

– Тогда это странно, – приподняв голову, Анна спросила: – А где это было?

Юрий махнул рукой:

– У старого пирса в конце пляжа.

– Жутковато… Нужно туда сходить.

– А я бы ни за что не пошла, – проговорила Элина и посмотрела на телефон. – Господи, как я могла забыть!

– Куда на этот раз? – справился Юрий.

– Кислородное обертывание в СПА. С большим трудом вырвала время и чуть не забыла.

Элина схватила сумку и, не одеваясь, побежала в сторону прибрежной балюстрады.

– Сумасшедшая, – буркнул Юрий. – По мне, если стареешь, старей достойно.

– Вы не поверите, но мы с Элиной только что обсуждали эту тему.

– Вам-то зачем?

– В конце концов, я тоже женщина. – Анна села и, нащупав ногой пляжные шлепанцы, начала собирать свои вещи.

– Хотел сказать, что вы в хорошей форме, и вам все это не нужно. Простите.

– Бог простит, – ответила Анна. – А я пойду.

– Могу проводить.

– Незачем. Я заказала такси.

– Неужели уезжаете? – спросил Юрий. – Почему так быстро? Что-то случилось?

– Нет, ничего, еду в районный центр.

– Экскурсия?

– По делам.

К зданию районной администрации Анна подъехала в полдень. Рассчитавшись, отпустила такси, вошла в холл и обратилась к охраннику:

– У вас обед со скольки?

– С тринадцати часов, – ответил охранник.

– Тогда пропустите, мне нужно к Кретову.

– Вы записаны?

– Нет.

– Нужно записаться у секретаря. Кретов принимает в последнюю пятницу месяца.

– У меня нет времени ждать.

– А здесь без вариантов.

– Вот! – Она достала визитку и показала ее охраннику. – Он сам меня пригласил.

Присмотревшись к карточке, охранник поднял трубку стационарного телефона:

– Приемная Кретова? Тут гражданочка просится. Вам лучше спуститься… Некогда? Есть пропустить! – Он положил трубку и сделал широкий жест: – Милости прошу на второй этаж.

В приемную главы Анна вошла с уверенностью административной акулы и сразу направилась к старомодной фанерованной двери. На ходу бросила секретарше:

– Виктор Федорович у себя?

– Стойте! – Секретарша сноровисто вскочила и преградила ей путь: – Куда вы?!

Анна предъявила визитку и свой единственный аргумент:

– Он сам меня приглашал!

– Мало ли, откуда у вас его карточка. Я же не знаю.

– Доложите обо мне. Он сам решит, принять меня или нет.

– Виктор Федорович занят. Просил не беспокоить.

– Тогда я сама зайду и спрошу! – напористо заявила Анна и отодвинула секретаршу. Та стала сопротивляться, и неизвестно чем бы это закончилось, если бы из кабинета не вышел сам Кретов:

– Вы?! – Он вперился взглядом в Анну. – Не ожидал.

– Меня к вам не пускают!

Он кивнул секретарше и, распахнув дверь, проронил:

– Проходите!

Усевшись в кресло, Анна сказала:

– Между прочим, из-за вас я пропустила массаж!

Кретов прислонился боком к столу и зачарованно улыбнулся:

– Вот как?..

– Как раз в этот момент меня должны были мять.

– Не отказался бы на это взглянуть.

– Как-нибудь приглашу.

– А если серьезно? – Он обошел стол и сел на свое место. – Что вам нужно?

– Вы еще не обедали?

– Хотите пообедать вместе со мной?

– Почему бы нет?

– Такое со мной впервые: является малознакомая женщина и требует, чтобы ее накормили. – Кретов нажал кнопку селектора и громко сказал: – Вера, я уезжаю на обед, а потом в Придивный.