Желудок предательски заурчал. М-да уж, тяжко будет, я, конечно, кое-какую провизию и несколько бутылок с водой прихватил, но… Мясо сгрызу, да, а как бутылки открывать? У меня же теперь не то, что лапки, как на картинках в интернете, у меня — лапищи!

Схарчил часть запасов, воду пока трогать не стал — жажды особо-то не ощущалось. Устроился поудобнее и задумался о несправедливости судьбы. Обидно до безумия — вот так глупо потерять целых трое суток! Сколько всего можно было успеть сделать за это время. Да, там я тоже обернулся бы, но зато прошел бы обряд единения с Милтой, что хоть немного обезопасило бы мою волчицу. Подкачался бы в катакомбах. Потом рванул бы сюда и разобрался с Биллом. Вместо этого обречен, трясясь от страха, сидеть под беседкой. Эх…

Сам не заметил, как задремал.

Разбудил меня звук голосов.

Один из них я узнал сразу — Билл. Второй был мне незнаком. Я навострил уши, вслушиваясь.

— Вам за что деньги платят?! — выговаривал хозяин особняка. — Где результаты?!

— Остен будет с минуты на минуту, — затараторил его собеседник. — Как только я получу информацию, сразу же к вам с отчетом…

— Нет! — прервал его Билл, в старческом голосе которого послышались металлические нотки. — Как только явится, отправишь его ко мне! И не дай бог мне узнать о проволочке! Три месяца уже прошло, а вы… — он не договорил.

Три? Это он случайно не о моем ли уходе в Ынгорию? Сейчас как раз четвертый месяц к концу подходит. И спрашивается чего ему надо? Долги я вернул, еще и с баснословными процентами. И все ему потеря связи покоя не дает — родных моих достает, гад!

Повисла тишина, затем послышались неуверенные удаляющиеся шаги.

Вот он мой шанс — бывший наниматель сейчас один. Всего-то и нужно выскочить наверх, минуя лабиринт, ворваться в беседку и вонзить клыки в его шею, а там уж будь что будет. Даже если кто-то возжелает за него отомстить — со мной и моими родными это явно никак не свяжут. А я? Воскресну — хорошо. Нет? По крайней мере, мама будет жить спокойно.

Я весь подобрался, готовясь исполнить задуманное, уже сфокусировал зрение на иконке «Мягкой походки» на панели быстрого доступа, и тут послышалось цоканье каблучков по ведущей к беседке дорожке.

Вот же!

Пришлось опять тихонько улечься и ждать.

Вскоре в нос буквально ударил запах псины. Не такой мерзкий как от сторожевых псов, и с примесью исходящего от хозяйки зверька парфюма. И все равно он жутко раздражал. В носу засвербело. Я изо всех сил боролся с желанием чихнуть, чем мог выдать свое местоположение. Удавалось это с трудом, но я, прикрыв передними лапами нос, слушал, впитывая каждое слово.

Ситуация вырисовывалась следующая: Катерина пропала чуть больше трех месяцев назад. То есть как я и предполагал она в вирт не погрузилась. И виной тому был подстроивший все это Билл. Катя, узнав о подмене ее на меня и грозящей мне участи, устроила скандал и сбежала. Да так следы запутать умудрилась, что даже хваленая служба безопасности до сих пор не могла отыскать девушку.

Я бы и дальше слушал упреки Катиной матери в адрес бездействующего супруга, но желание чихнуть стало совсем уж невыносимым.

В панике активировал «Беззвучный рык».

Сверху донесся испуганный собачий визг. Причитания Елены Ивановны, пытающейся удержать свою ручную любимицу. Стук каблучков, красноречиво говорящий о том, что источник раздражающего запаха уносят прочь.

Вскоре сквознячок унес остатки собачьего духа, и я с облегчением вздохнул, искренне радуясь тому что, благодаря приходу этой женщины, умудрился что-то узнать и не совершил фатальную ошибку.