— Что. Ты. Делала.

Я вздрогнула, опустила руки, но не ответила. Думала, ударит по-настоящему и осознанно, однако Пол лишь вздохнул. Запустил в рыжие волосы пятерню, взъерошил их, а после громко цыкнул и нащупал окуляры.

— К дрыглам. Собирайтесь, скоро рассветет.

И все. Никаких вопросов или наказаний. Мы молча разбрелись по своим местам, собрали нехитрые пожитки. Али с бурчанием вернулся к потухшему костру, поворошил остатки углей и принялся за приготовление завтрака. Меня к делам слуга не подпустил: сказал, чтобы держалась подальше, не то горящим камнем в пустыню погонит.

Ну и ладно.

Верблюды послушно поднялись на ноги, повинуясь приказам, и стройным рядом зашагали вперед. Один за другим, под мерное покачивание наездников в седлах. После случившегося в меня влезло несколько сахарных фиников, чья сладость до сих пор липла к зубам и требовала смочить пересохшее горло, однако попросить воды я боялась.

Я беспомощно ворочала языком, смачивая слюной десны, пока меня не нагнал верблюд Али, и слуга не сунул полный бурдюк в руки.

— Господин приказал, — темные глазки обожгли неприязнью. — Лучше бы в бархане тебя прикопал, ведьма.

Снова пришлось засунуть подальше гордость и молча сделать несколько маленьких глотков. Жадность требовала припасть к живительной влаге, выпить все до дна. Но, памятуя о жестокости местной погоды, я пересилила себя и вернула бурдюк Али.

— Оставь, у нас хороший запас, — фыркнул слуга и щелкнул поводьями.

Переход через магическую стену мы почти не ощутили. Лишь легкое покалывание, которое сразу же сменилось пронизывающим ветром. Я покрепче замотала куфию, чтобы не сдуло с лица, и прищурилась, вглядываясь в причудливый танец песчинок над землей, залитой оранжевым сиянием.

Несколько глинобитных плит, потрескавшихся от жары и времени, отбрасывали длинные тени. Верблюд замер по моей команде. Подавшись вправо, я наклонилась и вгляделась в вырезанные надписи. Часть давно истерлась, однако смысл стал понятен после первого же слова.

— Здесь предупреждение, — крикнула я. — Дальше земли монстров!

— Значит, движемся в правильном направлении, — ответил Пол.

— Может, лучше вернемся?

Вопрос я задала осторожно, хотя понимала: решение МакГиннес вряд ли изменит. Скорее звезды упадут с неба, чем он послушается и развернет наш маленький отряд в сторону безопасной дороги. Так и случилось, только супруг еще добавил язвительно:

— А какая разница: ведьма-жена или чудовище в песке, если оба жаждут твоей крови?

Я подпрыгнула на одеяле.

— Не пыталась я никого убить!

— А-а-а, — протянул Пол со скукой и уперся взглядом в небо. — Прости, спутал супружеские ласки с попыткой прикончить меня. В следующий раз буду знать, что так ты выражаешь свою безграничную любовь к мужу.

Ярость потянула за язык раньше, чем получилось совладать с эмоциями.

— Не будет следующего раза, — вспылила я. — Придушу во сне. Любовными объятиями.

— Какая ты кровожадная, Жасмин, — вздохнул Пол и приказал верблюду двигаться. — С виду нежный цветок, внутри — демон.

Ответить я не успела, МакГиннес удрал раньше. Собиралась с мыслями, да пришлось все ядовитые фразы проглотить и последовать за супругом. Опять же молча. Все-таки прав был Али, я виновата. И вместо признания создала конфликтную ситуацию.

— Шайтан тебе голову надурил, Ясмин, — тихо буркнула я, ощущая, как стремительно поднимающееся солнце начинает припекать.

«Попрошу вечером прощения», — решила я про себя и погнала верблюда следом за остальными.

12. Глава 12

Пол МакГиннес

У нашего короля отменное чувство юмора.