- Лорд Бэлион! – воскликнул он – Вот уж кого не ожидал увидеть.

Сандор пересек комнату, чуть помедлил, остановившись перед гостем, а затем заключил того в крепкие объятия. Гость тоже не остался безучастным, обняв хозяина в ответ и похлопав того по плечу, после чего отстранился и окинул его придирчивым взглядом.

- А ты стал настоящим мужчиной, мальчик мой – с нескрываемой гордостью в голосе произнес гость – Почти десять лет я тебя не видел.

- Вы не получили послание? – уточнил Сандор.

- Ты про твою отмену свадьбы? Почему же, получил. Поэтому я здесь. Вот на саму свадьбу я приезжать не планировал. Сам понимаешь, возраст у меня не тот для долгих путешествий, а уж для портальных перемещений тем более. Но раз свадьба отменена, да еще и не по твоей инициативе… Ты ведь сейчас подумываешь, где бы побыстрее другую жену отыскать? Думаю, в этом деле я смогу тебе помочь.

- У вас на примете есть знакомая подходящая девушка? — оживленно спросил Сандор.

- Нет, на примете у меня никого нет. Но у меня есть то, что поможет тебе такую девушку найти. И в очень короткий срок!

С этими словами гость уселся на один из стульев, стоящих у камина, с довольным кряхтением вытянул перед собой ноги. Но на вопросительный взгляд хозяина замка отвечать он не спешил и зачем-то резко сменил тему, задумчиво проговорив:

- А ведь нас с каждым годом становится все меньше и меньше. Род чародеев, да и простых людей, медленно вымирает. Девочки рождаются все реже. Еще какую-то сотню лет назад женщин было в шесть раз меньше, чем мужчин, а сейчас разница почти в десять раз! И с каждым годом ситуация только ухудшается – лорд Бэлион тяжело вздохнул – Скорее бы она уже переродилась, и в нашем мире все вернулось на круги своя.

- О ком это вы? Кто должен переродиться?

- О Соларе, конечно же. О ком же еще? Все, что мы сейчас наблюдаем, результат ее проклятия. А легенды гласят, что проклятие развеется, когда возродится Солара.

- Вот уж не думал, что вы верите в старые легенды, лорд Бэлион – искренне рассмеялся Сандор, усаживаясь напротив своего собеседника.

- Да, мальчик мой, раньше и я был таким же скептиком – Бэлион грустно улыбнулся, провел рукой по своей длинной седой бороде – Я много путешествовал, успел побывать почти во всех провинциях, общался и с чародеями, и с простыми людьми. Изучал старые записи в секциях библиотек, перечитывал старые законы. Наш мир огромен, Сандор, сотни провинций и тысячи городов, больших и маленьких, это не считая отдельных многолюдных замков, вроде твоего, и деревень. И в каждой провинции существует легенда о сильной чародейке, наславшей проклятие на целый мир. Подробности этой легенды у всех разные, но неизменно всегда одно – сильная чародейка с неизменным именем Солара. Что интересно, когда-то давно, когда еще женщин в мире было столько же, сколько и мужчин, многих девочек называли именем Солара, а потом это имя как-то очень резко позабыли. Не похоже это на простое совпадение.

- Но и никаких документальных подтверждений о существовании такой чародейки никто и никогда не видел – мягко заметил Сандор, который не хотел спорить со своим гостем и по совместительству давним другом его родного деда. Но и разговоры о старых легендах вести ему не хотелось – И к тому же, никогда не рождалось чародеев настолько сильных, чтобы их проклятие могло весь мир опутать.

- Существуют артефакты, способные значительно увеличить силу любого чародея – пожал плечами лорд Бэлион – Даже в семье императора какой-то подобный артефакт уже не первое столетие подряд передается из поколения в поколение.