Вот и у них с Джошуа не судьба. Только без любви.

— Я же обещал тебе, что расскажу. — Нэйтан опустился на одеяло перед решеткой на колени и приглашающе протянул ей раскрытые ладони.

Катрина сжала его пальцы.

У него всегда были теплые руки в этом темном, пропахшем морозом и сыростью подземелье.

— Не думала, что ты заявишься так скоро, — с усмешкой заметила Лиссана, накрывая утром на стол.

Когда он пришел прошлым вечером, было не до разговоров.

— Сегодня я отправляюсь в столицу и не знаю, когда смогу вырваться, — ответил Нэйт, застегивая пуговицы рубашки.

Лиссана оторвалась от своего занятия, повернулась к нему.

— Дело может принять опасный оборот?

— Вероятно. — Она нахмурилась. — А что? Будешь за меня беспокоиться? — Подошел и быстро притянул к себе.

Лиссана хмыкнула ему в плечо.

— Размечтался. Мало ли кто шастает ко мне по ночам.

— Действительно, — рассмеялся в ответ. Поцеловал в волосы. — Вообще-то, ты должна была сказать, чтобы я был осторожнее и что ты будешь ждать моего возвращения.

— Вот еще!

— Ты все равно от меня никуда не денешься, — предупредил серьезно.

— Кто еще от кого. — Лиссана вывернулась из объятий. — Хватит тут речи разводить, завтрак стынет.

Нэйтан сел за стол, все еще смотря на нее и глупо улыбаясь.

— Серьезно, ты настоящая?

Лиссана фыркнула.

— Настоящая, настоящая. Еще вспомнишь меня недобрым словом, когда я устрою сцену ревности к какой-нибудь городской красотке.

Нэйт прищурился.

— Только к городской? С деревенскими можно?

— Ага, — легко согласилась она, отправляя в рот кусочек лепешки, — можно, если своя шкура недорога.

Нэйтан снова засмеялся, но под строгим взглядом принялся за еду. Она была права: кто знает, чем кончится этот день.

— Держи. — Он вдруг вспомнил о важной вещи, о которой за разговорами совсем забыл. Достал из кармана тонкую серебряную цепочку с круглым красным камнем.

Лиссана автоматически взяла подарок в ладонь, потом нахмурилась.

— Что это? Рубин? Он стоит целое состояние. Ты рехнулся? — Она разозлилась. — Ни с кем меня не перепутал?

— Присмотрись, потом негодуй, — спокойно ответил Нэйт.

Лиссана бросила на него подозрительный взгляд, но послушалась, принялась рассматривать камень. Потом накрыла ладонь, на которой тот лежал, другой и закрыла глаза.

— Ничего себе! — Она вновь распахнула свои зеленые глазищи. — Ты как это сделал?

Нэйтан постарался скрыть самодовольство.

Скромно пожал плечами.

— Я же говорил, что всю жизнь учусь. Вот наткнулся как-то на мастера артефактов, который придумал такие штуки. Он утверждает, что лет через десять такие будут у каждого.

— Угу, — хмыкнула Лиссана. — Кто ж их будет делать? Тут столько энергии, что о таком и мечтать смешно.

— Да, — Нэйт вздохнул, — идея была хороша, но сам мастер дальше проекта так и не зашел. Зато у меня получилось, — закончил оптимистично. — Наденешь?

Она кивнула, больше не возражая.

Нэйтан встал, обошел стол, взял цепочку и застегнул сзади на ее шее.

— И как это работает?

— Сейчас. — Он отошел к своей сумке и извлек оттуда серебряное кольцо с точно таким же камнем, надел на палец. — Теперь сожми кулон и пошли в него немного энергии.

Лиссана послушалась — камень на перстне засветился.

— Потрясающе, — оценила она.

— И я так сказал, — согласился Нэйт. — Мастер еще утверждал, что можно сделать так, чтобы разговаривать на расстоянии. Только голос, никаких зеркал и энергозатрат для их активации. Но ни он, ни я пока не разобрались, как этого добиться.

Лиссана повторно накрыла свой камень ладонью и полюбовалась сиянием кольца.

— И что же? — поинтересовалась. — Мне стоит сжать камень, и ты примчишься?