Так что теперь священная обязанность заботиться о жужжащих дармоедах легла на Клофелину. Зарплата её никак от этого не изменилась, разумеется. А менестрели, пока ещё работали при Ибн Заде, наотрез отказывались даже смотреть на диффенбахии, не то, что приближаться к ним. Как заявлял старший из них, эти кусты оскорбляют его чувства, поскольку прадед споткнулся об один из таких и сломал ногу, провалявшись остаток жизни на печи. Все понимали, что на самом деле этот верзила боится даже паршивого муравья, но перечить не стали. Боязно.

Конечно, Серетун всех этих подробностей не знал. Он вообще мало что знает с тех самых пор, как Дима дописал “Второстепенного”. Хотел живой мир и полную свободу? На, только не подавись! Сказка кончилась, и началась быль. Можно простудиться и заболеть, голод стал настоящим, а бельё иногда приходится менять, иначе всё чешется!

– Ты мыться не пробовал?

– Кто это сказал? – встрепенулся волшебник.

На самом деле, Серетун прекрасно знал, кто.

– Что сказал, дорогой гость? – расплылся в улыбке визирь.

– Кто это сказал – что есть на свете место прекраснее этого?

– Не знаю, какой-то дуралей, – ответил Ибн Заде с детской непосредственностью.

Несмотря на то, что замок выглядел как мечта юной принцессы, обороной всё-таки не пренебрегали. В воротах торчала решётка, не давая ни одному проходимцу зайти внутрь. Дойдя до железной преграды, корова и глазом не моргнула. Вижу цель, не вижу препятствий. К жуткому возмущению Серетуна, эта говяжья морда как ни в чём не бывало пошла на таран. Неважно, что плотность решётки немного выше, чем у гнутых рогов и тем более черепушки, зато будет что внукам рассказать. Или не будет. За всю жизнь корова не видела ни одного живого быка.

Волшебник прибегнул к решительным действиям, чтобы предотвратить аварийную ситуацию.

– Дёрни её за хвост!

– Кто? Я? – озираясь, тупо спросил Ибн Заде.

– Ну не я же, – огрызнулся Серетун, а потом вспомнил, что общается не с Димой, и смягчился: – Так она остановится.

– Мои парни сами её остановят, – залихватски отмахнулся визирь. – Вот увидите.

Из наблюдательной башни выбежал молодой охранник с едва пробивающимся пушком над верхней губой и кинулся к корове. Коснувшись её лба, юноша замер. Но замерла и корова.

– Как ты это сделал? – поразился Серетун.

– Ваши документы, – проигнорировав вопрос, обратился охранник к бурёнке.

– Кхм-кхм, – многозначительно кашлянул визирь.

Дважды.

А это, прошу заметить, для такого экономного человека неслыханное расточительство. Значит, визиря достаточно разозлили, чтобы он пожертвовал лишней секундой времени.

– Да, сир! – встрепенулся юноша. – Проезжайте, сир!

Даже пушок над его губой встал дыбом, и охранник побежал обратно в башню, чтобы открыть ворота.

Не спрашивайте, почему небольшая будка слева от входа называется башней. Просто звучит по-средневековому. Ибн Заде посчитал это удачной идеей, когда давал всем предметам свои имена. Как, вы не знали? Тогда вас ждёт ещё много сюрпризов.

– Ну что, как вам… – правитель опять запнулся, но через силу договорил: – мой прекрасный сарай?

Раз уж мэр города назвался визирем, то почему бы не переименовать замок в сарай? Тем более, что в краях весьма отдалённых это слово переводится как “дворец”. А уж некоторые слова, пришедшие извне, расходятся тут со страшной силой.

Вблизи замок ещё больше поражал своим великолепием. Один двор плавно переходил в другой, живые изгороди переплетались в сюрреалистические узоры, а стены и правда будто были высечены из слоновой кости. В крайнем случае, из лунной породы, вот только Луна в этом мире может разве что сниться. Так что остановимся на слонах.