- Папа…

- Живы, - выдохнул Кайлен. Мы с Мадсом подошли и, перехватив Джолиона, Кайлен обнял меня, и я почувствовала, что в нем все звенит от напряжения и облегчения – так, что он готов разрыдаться от боли и счастья.

- Живы, - откликнулась я. – Все хорошо.

Из одного из вертолетов выглядывал Ник Хоннери: маленькая видеокамера в его руке исправно снимала задержание похитителей, и я знала, что через несколько часов репортаж об этом прославит Ника на весь Халлоран. Я махнула ему, Ник ослепительно улыбнулся и помахал в ответ.

А ведь люди станут задавать вопросы о том, кто эта девушка, которую министр аш ан Тан сперва спас от чудовища, а потом вырвал из лап похитителей…

- Отличный ход с камерой, - сказал Кайлен. Взяв Джолиона поудобнее, он направился к вертолету; мы с Мадсом подались за ним. – Твоя идея, дружище?

- Моя, - кивнул Мадс, и я тотчас же добавила:

- Если бы не Мадс, мы бы тут так и пропали.

Мадс благодарно посмотрел на меня и улыбнулся. Мы сели в вертолет, я устроилась рядом с Ником, и он развернул на меня экран своей камеры.

- Прямой репортаж, - сказал он. – Такого глубокого кармана еще не было.

Кайлен недовольно кивнул. Было видно, что Ник его раздражает. Мы пристегнулись, и вертолет стал подниматься в воздух. Сквозь лобовое стекло я увидела догорающий центр и тонкий алый луч, который тянулся от вертолетного носа в небо.

- Что за луч? – поинтересовалась я. Джолион прижался к отцу и закрыл глаза; Кайлен осторожно погладил его по голове, словно мальчик был птенцом, которого нельзя было спугнуть.

- По нему мы нырнули в карман, - ответил Кайлен, и Ник тотчас же произнес:

- Эту дрянь кто-то очень серьезно прикрывал. Такой центр с людьми и оборудованием не спрячешь под носовым платком. Вы бы иначе давно нашли его, правда, господин министр?

Кайлен хмуро покосился к сторону Ника, и я увидела, как над его головой проплыла искра. Дракон был недоволен, и я понимала его недовольство. Намеки о собственной некомпетентности от человека вроде Ника Хоннери были для Кайлена с его гордостью просто невыносимыми.

- Конечно, - кивнул Кайлен, понимая, что каждое слово может быть использовано против него. – У этого Лорана, естественно, есть поддержка и спонсоры. Сам-то он беднее церковной крысы.

- Но ты ведь это выяснишь, - миролюбиво произнесла я. Кайлен ухмыльнулся – если бы мы не летели в вертолете, то я убежала бы от такой многообещающей ухмылки. Так смотрят, когда собираются спустить шкуру – для начала.

- Разумеется. Медир Хоннери, я хочу, чтобы наш разговор остался между нами, - процедил Кайлен. – Для вашего же блага, разумеется.

Перед носом вертолета вдруг разлилось розовое свечение, и я услышала легкий хлопок, словно рядом с нами лопнул воздушный шарик. Голова закружилась, в горле заворочался ком тошноты, и я вцепилась обеими руками в сиденье – мне показалось, что я куда-то проваливаюсь. Но почти сразу все прошло – свечение померкло, и я увидела, что вертолет летит над аккуратными желто-зелеными клетками полей, украшенных гребешками лесов. Далеко впереди белел город.

Ник вздохнул и провел ладонью по лбу.

- Выбрались! В Пекло эти карманы, господин министр. Как хорошо, что вы с ними боретесь.

Кайлен усмехнулся.

- Ну еще бы. Представляете, сколько магии на это ушло? Магии, которую похитили у вас, у меня, у остальных…

Ник понимающе кивнул. Мне почему-то казалось, что он так и хочет поддеть Кайлена – не больно, но неприятно.

- Помните случай с наркоторговцами из Лайсона? – спросил он. – Там карман был меньше.

Кайлен кивнул.

- Помню, разумеется. Их очень хорошо прикрывали, - он покосился в мою сторону и счел нужным объяснить. – Такие карманы используются только в криминальных целях. Наркоторговля, работорговля, отмывание денег.