– Он не лжёт, – вновь проскрежетал голос смотрителя. Френу явно не нравилось происходящее. Старику хотелось поскорее вернуться в свой кабинет, где можно было выспаться. Вот уже двое суток он не мог как следует отдохнуть.

– Что ж, ко’тан Александр может возвращаться в казарму. – Гер’кон пристально посмотрела в глаза старшему воину. – Пригласите для допроса тана Харда.

Внутри у Александра всё похолодело. Он знал, что у воина не осталось ни одной единицы благодати, а значит, он не сможет обмануть артефакт…

Три часа. Ровно столько мы с Риллом провели внутри бури, всё время двигаясь. Если бы я был один, скорее всего сделал бы большой круг и вернулся к руинам. Но, благодаря питомцу, нам удалось двигаться в одном направлении, и это позволило удалиться от разрушенного древнего города на достаточное расстояние, чтобы нас невозможно было увидеть.

Магия, приспособления с увеличительными стеклами – всё это не поможет в поисках двух серых от пыли фигур, бредущих по такому же серому пейзажу. Да и местное светило на нашей стороне. Богиня справедливости всё точно рассчитала.

Только я был уверен, что мои проблемы с иносами ещё не закончились. Скорее всего, впереди нас ждёт засада, и потому следовало намного больше отклониться в сторону, двигаясь почти параллельно крепости. Тогда шансы попасться в ловушку уменьшатся.

Так мы и шли, постоянно оглядываясь на руины. Рилл периодически срывался то вправо, то влево в надежде поймать какую-нибудь мелкую тварь, но каждый раз возвращался ни с чем. Всё зверье в округе разбежалось подальше от буйствующей стихии.

Первого шипохвоста охотник поймал, когда солнце зависло в зените. Питомец благородно предложил разделить с ним трапезу, но я отказался, хоть и поблагодарил зверя. Не настолько я голоден, чтобы есть сырое мясо твари, да ещё и с кровью.

Звуки боя мы услышали ещё до того, как увидели сражающихся. Сначала доносились редкие одиночные выстрелы с интервалом в десятки секунд. Затем целая серия, около двадцати подряд. А спустя несколько минут я наконец смог увидеть тех, кто стрелял. Пятеро орденцев, рассыпавшись веером, преследовали одинокого воина. Первая странность, что бросалась в глаза, даже не то, что либерцы пытаются убить своего брата. По непонятной мне причине они все были пешими.

– Рилл, а ну-ка укройся за моей спиной, – приказал я, останавливаясь. В том, что нам не избежать столкновения со странной компанией, я не сомневался – беглец двигался прямо к нам. Другое дело – что ожидать от орденцев, устроивших забег со стрельбой по пустоши.

Всё решилось, когда убегающий увидел меня. Ему удалось прилично оторваться от преследователей, и когда он заметил другого орденца, то принялся размахивать руками и о чём-то кричать. До меня доносились лишь обрывки фраз:

– Ники… Ги… Рее…

– Похоже, он предлагает нам бежать, – сообщил я охотнику, скрывающемуся за моей спиной. – Но мы не послушаем его. И знаешь почему?

– Р-рых-х? – поинтересовался питомец.

– Кто убегает от врага, тот умрет уставшим. У нас, к счастью, есть чем удивить преследователей. И начнем мы, пожалуй, вот с чего.

Выждав несколько секунд, я вскинул приклад ружья к плечу, быстро прицелился и выстрелил. Дистанция небольшая, чуть больше сотни метров. С моим зрением можно стрелять и на большем расстоянии.

Одного из преследователей опрокинуло на спину, причем с такой силой, что его ноги на миг взлетели выше головы. Ещё бы, одна вторая от единицы теники ушла на выстрел. Эх, разобраться бы, как вообще контролировать количество теники при выстреле. А то всё как-то интуитивно, на грани восприятия…