Вдвойне жаль, что нельзя по типу «Слонобоя» зачаровать обычный пистолет, или хотя бы ружье, чтобы им могли пользоваться одаренные, не тратя ману и время на зачарование каждой пули. Даже на «Слонобое» его неудобный, длинный ствол сделан не ради увеличения убойной силы, а из-за невозможности поместить все нужные рунные цепочки на что-то более компактное. Были одно время разработки и попытки создать на этой основе оружие для оруженосцев и рыцарей, но быстро сошли на нет – рунная глефа куда эффективнее. И она универсальна, что для ближнего боя, что для дальнего.

– Гарн? Ты как? – подскочивший Константин помог мне подняться с земли.

– Нормально, – отозвался я, осматривая китель. Немного заляпан, но могло быть и хуже. – Щетка есть?

Константин расхохотался, но как-то нервно.

– Мы чемпиона завалили, а ты о внешнем виде думаешь?

– Это моя последняя смена одежды. Остальная в стирке.

На самом деле одежда ни при чем – обычный отходняк после боя. Осознавая ненормальность всего происходившего, разум подсознательно цепляется за привычные мелочи, акцентируя на них внимание, чтобы таким образом сместить фо…

Так… теперь еще и мысли заумные в голову лезут – знатно меня тряхнуло. Отвык. Турниры и прочее – игра. С настоящим боем, когда ставка – жизнь, их не сравнить.

– Сам как? – переключил я внимание на Константина.

Он поморщился, сжал и разжал пальцы левой руки. Ладонь покраснела и слегка опухла.

– Жить буду.

Сияющие синим цепи, сковавшие чемпиона, исчезли. К нам подошел запыленный, побелевший от осыпавшейся штукатурки маг.

– Наконец-то сдох! – с облегчением выдохнул он, бросив на труп чемпиона негодующий взгляд.– У тебя поразительная удача на приключения, Гарн, – сообщил он мне, вытерев лицо изъятым из кармана платком.

– Почтенный Суман Энно?

– Собственной персоны.

Только теперь я понял, почему маг показался мне знакомым. Почтенный Суман Энно оказался вовсе даже не почтенным, а самым что ни есть лассом. Простолюдин-маг – это нонсенс! Думаю, у него и титул есть, либо в скором времени будет.

Все мои догадки подтвердились – он человек Александра Ранка! Так вот что имел в виду Константин, говоря о том, что меня использовали! Последний кусочек головоломки встал на свое законное место. Рядом с приманкой должен сидеть в засаде охотник. Именно этим самым охотником Энно и был.

Теперь понятно, почему он так часто оказывался рядом со мной. Приглядывал за приманкой, охотничек.

Сейчас маг ничуть не напоминал того франта, что постоянно маячил в поле моего зрения во время турнира. Костюм грязен, помят и местами порван. На щеке и воротнике запекшаяся кровь. Неудивительно, что я его не сразу узнал.

Некоторые непонятки вызывает его письмо, которым меня вызвали к воротам. Он мог написать его сам, сделав вид, что присоединился к магессе островитян. Или его могли написать за него, захватив в плен. Бедные островитяне и знать не знали, что он маг.

Впрочем, все это интересно, но сейчас меня куда больше волнует другой вопрос. Откуда, демоны его задери, в поместье рода Ранк взялся чемпион ликанов?!

Вопрос интересовал не только меня.

– Откуда это тварь взялась?! – переведя дух, спросил Константин. Открыв пасть ликана, он с опаской измерил пальцами клыки чудовища, но пальцев не хватило. Передернул плечами, явственно представив, что будет, если такая «собачка» тебя укусит.

Да ничего не будет… кроме загробного мира, которого нет.

– Выясняем, – поморщился Суман Энно. – Думаю, кто-то из пленников сумел активировать неизвестный артефакт. Хотел сбежать или просто отомстить. Разберем завалы – выясним подробности.