Кроме курганов типичными сооружениями эпохи бронзы считаются мегалитические постройки, тесно связанные с религиозно-культовыми обрядами. Выделяют три вида мегалитов: менгиры, дольмены (см. рис. 1.19) и кромлехи.

Менгиры (от бретонского men – камень и hir – длинный) – это вертикально поставленные камни различной высоты (от 1 до 20 м). Они могут быть и едва отесанными, и покрытыми рельефной резьбой, могут быть увенчаны головой человека или животного либо целиком выполнены как монументальная скульптура. Менгиры, как и другие виды мегалитов, встречаются на обширных территориях Европы, Азии и Африки. Ставили их обычно на возвышениях, иногда они тянулись параллельными рядами на 2–3 км (Франция), порой были центром поселений. Возможно, менгиры являлись объектом поклонения как символы плодородия, стражи пастбищ и источников или обозначали место церемоний, например в республике Хакасия (Россия).

«Ахуновский Стоунхендж» в России на Урале. Данный объект получил свое название из-за сравнения с известным на весь мир мегалитическим комплексом, расположенном в Британии – «Стоунхендж». Подобно Британскому «хенджу», Ахуновский археологический памятник состоит из нескольких вертикально установленных камней, при наличии некой географической системы, и является классическим археологическим памятником – менгиром (рис. 1.51).

Объект был «открыт» местными жителями в 1996 г., хотя уместно будет предположить, что менгиры известны с момента основания деревни Ахуново (основанной в XVIII в.), так как находятся в шаговой доступности от деревни. Однако первые раскопки были проведены лишь в 2003 г., специалистами – археологами из историко-культурного заповедника «Аркаим». По некоторым данным, на месте расположения менгиров археологами были обнаружены некие «артефакты», якобы являющиеся наследием «Ариев», но подробностей о находке нет.

Комплекс состоит из 13 гранитных камней (менгиров) правильной четырехгранной формы, их высота от 70 см до 2 м, восемь из них расположены по окружности, еще четыре немного поодаль. На главном камне в середине заметны очертания полумесяца (луна показана в растущей стадии). Раньше, по словам местных жителей, камней было значительно больше, но часть из них растащили, с применением строительной техники, в разные стороны от памятника, мотивы данным действиям остались не известными.

Рис. 1.51. «Центральный менгир». Эпоха бронзы. III тыс. лет до н. э., д. Ахунова. Урал

По заверениям исследователей – археологов, в частности руководителей историко-археологического центра «Аркаим» Ф. Н. Петрова, А. К. Кириллова, Ахуновские менгиры – являются пригоризонтальной астрономической обсерваторией. С ее помощью древние наблюдали за движением небесных светил, что позволяло организовать систематический астрономический календарь, с ключевыми датами: днями солнцестояния и равноденствия. На территории Уральского региона имеется достаточное количество древних обсерваторий, но именно Ахуновский комплекс ученые признали первым из подобных сооружений, и датировали его возраст III тыс. до н. э. Изыскания специалистов перевернули представления о быте и уровне культуры древних жителей Урала.

В наши дни комплекс менгиров взят под охрану, ему присвоен официальный статус исторического памятника. Территория Ахуновского района активно изучается археологами, по недавним данным, близ менгиров, было обнаружено поселение эпохи поздней бронзы, которое было названо Ново-Байрамгуловским. Археологи нашли множество исторических артефактов, указывающих на бурную деятельность первобытных людей.