– Так что, Трентора больше нет? – сглотнув вязкую слюну, что встала комом в горле после услышанного, спросил Морс.

Да, для него эта потеря стала не меньшим потрясением, как и для младшего Десаи-Амос.

– Нет.

– Пусть его хранит тысячелетняя мгла! – друг Артура поднял стакан и осушил его до дна.

– Пусть, – мужчина повторил за Морсианом и осушил свой, вздрагивая от крепости напитка, которое обожгло его горло.

Мужчина считал, что выговорился, но легче ему не стало. Мало того, что смерть Трентора V Десаи-Амос больно ранила душу внука, образовав там огромную дыру, так и вышеупомянутый дед умудрился подсунуть такую жирную свинью напоследок. Хорошо, что крепкий напиток уже прилично бил в голову и ситуация уже казалась не такой смертельной, как раньше, а всего лишь малоприятной. Но решаемой! Что тоже казалось ему немаловажным.

– Арт, а что делать то будешь?

– С чем?

– Ни с чем, а с кем. С женой будущей. Отец тебе точно не даст лишить семью всего непосильно нажитого, – кто бы только знал, как Артуру была неприятна эта тема. Но в словах друга звучала истина, против которой не попрешь. – И придется жениться, на подобранной твоею семьей, кандидатуре.

– Не бывать этому! Ни за что в жизни! – воскликнул Артур, на эмоциях даже подскочил и пошатнувшись на ватных ногах, чуть не упал, но вовремя успел ухватиться за край массивного деревянного стола. На мужчину было сейчас обращено все внимание посетителей "Сухого гуся" и Артуру пришлось извиниться, хоть и сквозь зубы, когда отдельные индивиды зашипели на него. 

– Тогда как?

– Женюсь, – садясь на свое место уже тише произнес он, и потянулся к бутылке за очередной порцией горячительного.

– В смысле?  Что-то ты противоречишь сам себе. Арт, наверное, тебе на сегодня хватит?! – Морс попытался отодвинуть от друга подальше бутылку, но мужчина сделал вид, что этого не заметил.

– Если все внезапно хотят меня связать по рукам и ногам, то так тому и быть. Будет им жена.

– Какая?

– Первая встречная!

Судьба ли это была или шутка Богов, но в этот самый момент произошло сразу два события. Запыхавшаяся Ада выскочила из кухни с полным подносом разнообразной снеди. Ее появление не обошлось без внимания двух пар нетрезвых глаз. Морсиан растянул губы в плотоядной улыбке, заметив новенькую добычу, на которую тут же положил глаз. 

– Смотри, какой сладенький снежок! – довольно протянул Морс, откинувшись на спинку стула, и стал наблюдать за юным, миловидным, светловолосым созданием, которое ловко лавировало между столиками. 

– Ничего так, – без особого интереса отозвался Артур. 

Но что-то его зацепило в этой девушке, что мужчина не мог отвести от нее взгляда. Лицо девушки казалось ему смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где мог ту видеть раньше.

Внезапно в таверну "Сухой гусь" ворвались стражники, и отвлекли двух лучших друзей от изучения возможной жертвы. 

Стража во главе с часто захаживающим сюда начальником, заметив владелицу заведения, быстрым шагом преодолела расстояние между ними. 

– Сатива Жеке, вы обвиняетесь в сокрытии пришлой!  Если вы сейчас же не выдадите ее нам, то мы будем вынуждены арестовать вас! – изрек Маар, тот самый глава стражи, испепеляя женщину презрительным и колким взглядом. 

Артур,  услышав это, заподозрил неладное. Стал оглядываться по сторонам и заметил ту самую новую подавальщицу. Она уже стояла в тени за перегородкой, которая отделяла общий зал от подсобки. Девушка смотрела на пришедшую стражу круглыми от страха глазами, ее кожа стала белее мела, и сама она готова была вот-вот рухнуть в обморок. Он поспешил к ней, чтобы успеть первому, перехватить неизвестную девчонку с милым, кукольным личиком. Мужчина сразу понял, сопоставив все детали, что речь идет именно о ней, потому что внешне она была совсем не похожа на девушек его мира.