- Итак, - протянула она, глядя на меня с сочувствием. – А теперь честно. Что было между тобой и Эмилем?

- Почему ты думаешь… - попыталась возразить я, но она остановила меня жестом руки.

- Не ври, Ами. Во-первых, ты не умеешь, а во-вторых, я по глазам вижу, что всё произошедшее сильно тебя задело, - строгим тоном пояснила она. Затем поднялась, прошла через комнату и присела на кровать рядом со мной. – Хочешь, я угадаю. Он ведь не позволил тебе уйти из гостиницы. Эмиль – неглупый парень. Он бы просто не допустил промаха. Подозреваю, что близость между вами всё-таки была.

Я отвела взгляд и едва заметно кивнула. Странно, но несмотря на то, что мы с Мартишей были ровесницами, иногда она казалась мне старше. Возможно, всё дело в том, что Марти являлась обычной горожанкой, которой не приходилось полжизни следовать правилам пресловутого этикета. В её семье ко всему относились гораздо проще, и сама она смотрела на многие вещи иначе, чем аристократы.

- Значит, я права, - мрачным тоном добавила соседка, заправляя за ухо выбившийся из косы светлый локон. – Он… взял тебя силой?

- Нет, - проговорила, только сейчас понимая, что его ментальное воздействие вкупе с вином и странным снадобьем сильно смягчили для меня восприятие произошедшего. Да мне было больно, но, по сути, отделалась лёгким испугом. Ведь, начни я сопротивляться сразу, и всё могло обернуться куда печальнее.

- То есть, ты была согласна? – недоверчиво уточнила девушка.

- Нет. Меня опоили, - сообщила, покачав головой. – Но я быстро пришла в себя. Убежала… Думала, что на этом всё закончится. Но Эмиль оказался упрямым. За что и поплатился.

- Димарий… - начала Марти, но почему-то осеклась. Хотя и так было понятно, что именно она хочет узнать.

- Он ведь спас меня. И позже повёл себя, как настоящий аристократ, - сказала я, падая на подушку. – И ещё, Марти, мне больше не страшно находиться рядом с ним.

- Между вами что-то было? – удивлённо спросила подруга.

- Нет, - улыбнулась я. Самой мне подобный вопрос вообще показался забавным абсурдом. – Он ведь принц и мой наставник. Между нами ничего не может быть по определению. А вчера он просто вёл себя со мной чуточку проще и теплее, чем обычно. И… в общем, меня уже не так беспокоит перспектива дополнительных занятий.

Мартиша понимающе кивнула и больше к этой теме не возвращалась. А я перевела взгляд на часы, теперь уже с предвкушением ожидая времени, когда должна буду отправиться на дальний полигон. Ох, если бы я знала, что меня там ожидает, пошла бы прямиком к алхимикам и попросила какой-нибудь особенно действенной отравы. Для себя.

***

- Вставай! – донёсся до моего слуха ставший уже ненавистным голос.

- Лучше сразу меня убейте, - отозвалась я, продолжая лежать на песке, который толстым слоем покрывал землю дальнего крытого полигона.

-Ами! – строго бросил наставник. – Поднимайся.

Легко ему приказывать. Стоит себе в сторонке, вертит на ладони небольшой вихрь из чистой стихии огня. И смотрит с этой гадкой насмешкой. Сам меня вымотал, заставил выложиться так, что не осталось сил даже дышать, и теперь ещё желает, чтобы я поднялась? Да за кого он меня принимает? За неиссякаемый источник энергии?

Под его подошвами знакомо заскрипел песок, а спустя несколько секунд я увидела перед собой серые туфли из мягкой кожи, с маленькими серебряными шариками на застёжках.

Гадкие туфли. Гадкий принц с его гадкими методами обучения. Кажется, вчера Димарий говорил, что после первого же занятия я начну его ненавидеть? Боги, как же он был прав!