Заварив себе свежий травяной чай, я уселась в кресло у камина, откинулась на спинку, вздохнула. Да уж, угораздило меня попасть…

         В свои тридцать два года я могла похвастаться и двухкомнатной квартирой, доставшейся от родителей, и машиной, купленной на собственные, заработанные в поте лица, деньги, и начинавшим увеличиваться счетом в банке. Уже не Турция, а Бали значился в моих планах на время отпуска. Я встречалась, правда, не особо часто, с симпатичным состоятельным мужчиной. Любви мы друг к другу не испытывали. Но секс был жарким. И вот, пожалуйста, привет, другой мир. Сидела себе в гамаке на даче, с котом на руках, никого не трогала, жить никому не мешала. Прикорнула на жарком летнем солнце. Очнулась в другом измерении. Тоже с котом, только теперь уже заговорившим.

         Мне повезло, что первым в квартале полукровок на меня наткнулся Лестор. Не особо любопытный, ценитель красивых, ухоженных женщин, он позволил мне пожить немного в своей халупе, предоставил нехитрый стол. В общем, дал возможность встать на ноги. Я, конечно, расплатилась с ним, едва стала баронессой Марисой Огненной. Теперь, в квартале полукровок, именно Лестор за фиксированную плату помогал мне находить работников для моего агентства.

         По паркету застучали коготки.

         - Шарик, - позвала я, - приходил кто-нибудь?

         - Да кому ты нужна, - фыркнуло вредное создание.

         Спасибо, милый, я запомню. Завтра ты будешь питаться исключительно мышами. В подполе.

         - Что, и клиентов не было?

         - Ни единого.

         А жаль…

         Нахальное создание с разбега запрыгнуло мне на колени, требовательно подставило бок. Я привычно начала свою деятельность «живой чесалки». Да, дожилась ты, Мариса. Только с котом и можешь пообщаться. Хотя… Кто мне сейчас нужен? Ни денег, ни положения. И непонятно, когда на ноги встану. А в местном кастовом обществе судят по титулу и размеру кошелька. Сейчас я не могла похвастаться ни тем, ни другим.

5. Глава 5

Всей прелестью своих красот
Меня другая не пленит, -
И если тьма на мир падет,
Его мне Донна осветит.
Дай бог дожить, чтоб снизошла
Она моей утехой стать!

Серкамон. Трубадур. «Ненастью наступил черед»

                Следующий день начался рано, часов в пять утра: из агентства примчалась Дарина, моя секретарша, молоденькая дриада.

         - Ты вообще когда-нибудь спишь? – отчаянно зевая, спросила я, когда мы с Дариной уселись в кресла в моем кабинете.

         - Дракон, - выпалила она. – Самый настоящий дракон, Мариса! Он появится в агентстве через час! Ему нужна невеста!

         - И? – не поняла я шума.

         Ну, дракон. Обычная раса. Такая, как десятки других в этом мире. Смысл шуметь и меня в такую рань с кровати поднимать?

         - Он – герцог! Ему нужна невеста!

         - Про невесту я уже слышала. Дарина, выдохни и объясни еще раз, что не так с этим драконом? Ты давно работаешь в агентстве. Могла бы и сама его принять.

         Дарина отчаянно замотала головой:

         - Ты не понимаешь! Драконы способны загипнотизировать любого! Абсолютно, совсем любого! Я его боюсь, Мариса! А он придет с деньгами! За невестой!

         Слово «деньги» повлияло на меня лучше любого тоника. Я подскочила из кресла.

         - Деньги, говоришь? Деньги – это хорошо. Деньги нам нужны. Побудь с Шариком в гостиной минут десять. Я переоденусь.

         Дарина с радостью кивнула. У них с Шариком была просто неземная взаимная любовь. И будь мой кот оборотнем, не сомневаюсь, что уже давно сбежал бы с Дариной к ней домой, к сливкам и рыбке повкусней.