Выпроводив девушек, я вернулась в свою комнату и задумчиво уставилась в окно.

25. Глава 25

Иной такое наплетет,
Во всем любовь винить спеша!
Знать, никогда ее высот
Не достигал глупец презренный.
Коль любят не самозабвенно,
А ради ласки иль наград,
То сами лжелюбви хотят.

Бернарт де Вентадорн. Трубадур. «Коль не от сердца песнь идет»

                Окна моей комнаты выходили в сад. Впрочем, думаю, окна невест – тоже. Императорский сад считался самым большим и самым цветущим из всех садов если не всего мира, то этой империи – уж точно. Здесь находились растения со всех частей света. Дикие и домашние цветы росли рядом на лужайках, хвойные и лиственные деревья высились рядами над дорожками. Полянки, газоны, клумбы – чего тут только ни было. Я смотрела на клумбы с оранжевыми и фиолетовыми цветами, должно быть, чудесно пахнувшими, и мысленно составляла план убийства его императорского высочества, так, на всякий случай. Вдруг какой переворот случится, и новые правители позволят мне обезглавить эту сволочь.

         Никаких личных вещей у меня с собой не было: ни сменного белья, ни запасной одежды – ничего. В шкафах тоже царила пустота. Принести сюда вещи никто из домашних не мог. Следовательно, мне предстояло все время отбора провести в грязных вещах. Прекрасная, превосходная перспектива.

         В дверь требовательно застучали, похоже, кулаками.

         Теряясь в догадках, кого там могло принести, я крикнула:

         - Войдите!

         Дверь распахнулась, ударившись о стенку. На пороге возникла, пылая гневом, одна из невест, дриада. И что ее не устроило?

         - Лоринара Логаса? Что-то случилось? – как можно учтивей поинтересовалась я.

         - Вы… Вы видели?! – дриада выглядела, на мой взгляд, как настоящая воительница: прическа растрепалась, глаза излучали ярость, на щеках горел румянец. – Они, как они посмели!

         - Кто, лоринара? – аккуратно уточнила я.

         - Они! Принц, его слуги! Меня поселили в розовой комнате! Как какую-то идиотку!

         Я сдержала нервное хмыканье и повела рукой, приглашая Логасу осмотреться:

         - Судя по всему, они всех женщин селят в одинаковые покои.

         - Я, с моим образованием, там жить не буду!

         Разве что ножкой не топнула. Впрочем, мне все равно необходимо было пообщаться с его высочеством. Так почему же не внести в план разговора еще один пункт?

         - Лоринара Логаса, прямо сейчас я направляюсь к его высочеству, чтобы согласовать с ним ваш график завтра. Я сообщу ему о вашем недовольстве, - я говорила как можно менее эмоционально.

         Невеста нервно дернула головой, поколебалась несколько мгновений, затем решительно произнесла:

         - Я иду с вами!

         Общаться с работодателем в присутствии одной из претенденток на его руку и корону мне не улыбалось. Но смысла спорить с дриадой я не видела, поэтому лишь пожала плечами и вышла из комнаты.

         Вдвоем мы довольно быстро дошли до покоев принца. Дриада не старалась скрывать свои чувства, раздраженно сверкала глазами, время от времени шипела что-то себе под нос, то и дело сжимала кулаки. В общем, демонстрация недовольства высокородной лоринары была явной и легко заметной. Попавшиеся нам навстречу несколько слуг торопились встать по стойке смирно, едва видели дриаду.

         Принц, видимо, ждал кого-то: или меня, или невест, порознь или всех вместе, потому что дверь открылась, не успела я постучать.

         - Входите, лоринары, - донесся из комнаты радушный голос его высочества.