Но я смотрю открыто. И открыто же изучаю его. В глазах - ни капельки дурмана. На лице - помятости. Будто не он вчера напился вусмерть и не он должен страдать жесточайшим похмельем. Хмурый. Как всегда. Но на этот раз в его хмурости - оттенок какой-то обреченности и отчаяния. Аж пожалеть хочется. Помочь…

Паршивое сочетание: русская женщина и жалость до добра никогда не доводили.

Женщину.

- И вправду не понимаешь? Сколько тебе лет? - рычит.

- Девятнадцать.

Пусть будет.

- И замужем не побывала?

- Не успела.

Ну по сути же так? Хотя вряд ли я предъявлю ему обвинение, что это благодаря ему, Чуду и всем прочим драконам не успела толком.

- Мимо Освинов и прочих лердов Свесских земель ни одна хорошенькая мордашка не проходит, это всем известно. А тебе удалось?

Ой, он считает меня хорошенькой!

Так, не то.

Он, кажется, опять подозревает в чем-то. По логике герцога, получается, в моем возрасте я должна быть или замужем или уж точно не девственницей? Это возвращает нас к самому главному вопросу.

- С чего вы решили, что я невинна?

- Не притворяешься? - захват становится жестче, а взгляд - ближе. - Ты первую ночь дракону отдала!

Челюсть у меня падает… упала бы, если бы ее не держали. А глаза изумленно распахиваются. Я и отпрянуть успеваю, в ужасе глядя на Карвара.

- В смысле отдала?! Он что меня… того? А я не заметила?

- Да откуда ты дура такая! - почти взвывает герцог, - Ужас просто какой-то!

Так, Наташа, спокойно. Если ты его еще чем-нибудь трезвого по башке ударишь, проблем не избежишь.

И пока с тобой разговаривают - настойчиво действуй.

- Ваша Светлость… вы поймите. Я многое не знаю: не в твердынях воспитывалась и всячески пряталась, чтобы мою… симпатичную мордашку никто и не заметил слишком рано, - говорю вкрадчиво, - Я правда не понимаю. Что произошло? Я знаю только, что дракон заболел, а вы… хм, употребили. Я у дракона ночевала, потому что боялась его оставить одного в таком состоянии. Жалко. А наутро он как новенький! И вы в общем-то тоже… И у меня всё хорошо будет, если я пойму хоть что-то! Объясните же мне - хотя бы то, что уже произошло!

Тяжелым на меня взглядом смотрит. Нехорошим. Даже ненависть там видится.

И говорит будто не мне, себе, размышляя:

- Не болел никто. Дракону Единение требовалось. И он его получил. Я бы смог перетерпеть, но даже не предполагал, что это так выйдет… И за сотню лет никто не вспомнит такого Единения, обычно другим способом добиваются, если вообще на это соглашаются. Теперь все изменится. И будут нарушены клятвы… Вот не надо было брать тебя, как знал! Скинуть бы с твердыни и все закончится. Ничего, я найду способ!

И уходит на этой эпичной ноте.

А я оседаю на пол, глубоко дыша. Будто бежала быстро-быстро и теперь остановилась, наконец. У меня еще раньше ноги подломились, когда он про «скинуть» сказал…

Жесть.

Но что-то вырисовывается. Что-то невнятное и полумагическое, невозможное в нашем мире, а здесь - пожалуйста. Пазлы становятся на места потихоньку. И хоть еще много пустых мест, общая картинка проявляется.

Мужик ведь тоже вчера Единения хотел. С собой. Привычным для всех способом. А с драконом вот так, как мы сделали, не принято здесь, точнее ни у кого не получалось давно. Наверное в секретном талмуде написано то-то вроде: «и обнимет девственница страдающего дракона, и польет его слезами, и будет им Единение».

Обняла, полила. Дракон здоров, девственница довольна, герцог все еще ищет способ разъединить.

Вот не сбегал бы каждый раз, когда речь об этом всем заходит, а объяснил мне, в чем суть - не процесса, а результата - я может ему помогла. Это он считает, что я сплю и вижу, как бы мне с кем-нибудь объединиться, а я может и не хочу этого всего…