— Мы отслеживали их долго. Их главарь, как же его…

— Дагмар Дункель. Пора бы запомнить.

— М-да… Мы потеряли его из вида раньше других, — Бальд не обратил внимания на упрёк. — Он отделился от своих людей под Дихтедом. Как сквозь землю провалился.

— Скорее уж улетел.

— Ага, вместе с лошадью, — хмыкнул братец. — Но за остальными мы ещё шли довольно долго. Они хорошо прячутся. И на их убежище завеса иллюзии. Еле нашли. И пройти через неё незамеченным нельзя.

Похоже, он-то как раз и попробовал. И в тот миг его почти обнаружили. Многое познаётся опытным путём и любопытством. Пожалуй, это даже хорошо: научится быть осторожнее.

— Ты молодец. Хорошо поработал. Такие важные сведения — это то, что нам сейчас нужно, — решил не оставлять Бальда без поощрения Вигхарт. — Как ты справедливо заметил, я ездил за “невестами”. Но не потому, что мне так уж хотелось сделать это лично. Довелось поговорить со многими полезными людьми… И в дороге мы тоже натолкнулись на сумеречников. Я отправил нескольких своих людей проследить их путь. Хотя бы примерно. Они скоро должны вернуться.

— Если выживут, — покривил губами кузен. — Нам нужно больше людей. Нам нужен ты. Только ты сумеешь пройти через тот щит. С твоими способностями к изменению энергии. — Он откинулся на спинку словно бы вырубленного из валуна кресла, покручивая в пальцах тонкий хрустальный стакан.  — Но у тебя сейчас что-то вроде брачных игр… Даже не знаю, сумеешь ли ты отвлечься.

Какой-то он нынче слишком ядовитый. Как будто приезд эфри чем-то задевает лично его. Пальцы до сих пор дрожат. И над верхней губой поблескивает испарина.

Что не так?

Вигхарт так увлёкся разглядыванием Бальда, что даже забыл ответить ему вовремя, а в другой миг в дверь осторожно постучали. Вошёл Нидгар и, слегка виновато окинув всех взглядом, проговорил:

— Тут эфри Вурцер, ваша светлость. Очень хочет поговорить. Я пытался.... Но могу ещё раз сказать, что вы заняты.

— Нет! Я уже ухожу! — тут же подскочил с места Бальд, одёргивая рукава верхней рубашки. — Договорим после. Тебе, наверное, ещё нужно что-то обдумать и спланировать.

— Она может прийти позже.

— А я, если не позавтракаю, умру прямо здесь, — спешно отговорился кузен. — Вряд ли моё тело украсит твой кабинет.

Он быстрым шагом направился к двери, но остановился, когда внутрь вошла приглашённая Нидгаром Лора. Его спина напряглась, а руки сжались в кулаки. Но только на миг.

— Доброе утро! — озадаченно поздоровалась девушка, видно тоже заметив его замешательство. — Ваша милость.

— Доброе, — тот кивнул. — Чудесно выглядите, эфри Вурцер.

— Благодарю… — Она обернулась ему вслед, проводив взглядом и явно не понимая, что происходит.

Вигхарт тоже не понимал. Надо бы и правда устроить братцу более пристрастный разговор. Он как будто умалчивает о чём-то. Темнит. Или не решается сказать. Что на него не похоже.

Лора неспешно, почти крадучись, приблизилась. Её щёки понемногу розовели, отчего веснушки, которые, словно маленькие зёрнышки, россыпью скатывались со спинки её носа, стали ярче.

Что ж, она и правда чудесно выглядит.

— Что вы хотели, эфри Вурцер? — Вигхарт опустил взгляд на карту, что лежала перед ним: на ней Бальд отметил все их с отрядом передвижения. — Я не просил вас о встрече. Пока мне, к сожалению, не до них.

— Зато я прошу, — резковато ответила девчонка. — Есть несколько вопросов, которые нам надо бы решить.

Вигхарт приподнял брови, изображая глубокое недоумение.

— Разве? Не припомню ни одного.

Лора тихо гневно фыркнула, приближаясь ещё немного. С сомнением посмотрела на кресло, в котором могла заблудиться, и осталась стоять напротив.