- Хорошее имя! – похвалила Софья Абрамовна и неожиданно призналась: В юности я всем говорила, что хочу иметь двоих детей, и назвать их, как героев пушкинской поэмы: Руслан и Людмила. Но не сложилось.

- Видимо, Марина – это её невестка, – решила я и сделала ответное признание:

- А мне в школе не верили, что у меня фамилия настоящая. Одноклассники думали, будто я хочу примазаться к знаменитой советской артистке Татьяне Пельтцер. И только, увидев на выпуском вечере аттестат зрелости, они убедились, что это – моя настоящая фамилия, – после чего пояснила: У меня тётя родная работала в школе. Вот все и думали, что я по блату записалась под известной фамилией. А сама, небось, Иванова, Петрова или Сидорова.

- Дети, и особенно подростки, – максималисты, – улыбнулась Софья Абрамовна. – Они не терпят лжи. Хотя в вашем случае, Люда, ребятам надо было всего лишь спросить у учителя, Пельтцер – это настоящая фамилия или псевдоним.

- Почему-то это никому не пришло в голову, и даже мне, – я рассмеялась. – Зато насмешек в своё время натерпелась – мама, не горюй!

В машине было тепло, очень комфортно и стоял запах хороших духов. Я сама не заметила, как, пригревшись, заснула. Засыпая, подумала: Права была моя бабушка, когда говорила, что день может начаться по-разному, но как он закончится – знает только бог.

Сегодняшний день был сложным. Собственно, эта история повторяется каждый год, ведь наш народ традиционно перед новогодними праздниками закупается впрок. И всё же я не ожидала, что эта встреча с Софьей Абрамовной изменит всю мою жизнь…

4. Хозяйка Медной горы

- Просыпайтесь, Люда, – откуда-то издалека донёсся до меня чей-то голос. – Мы приехали.

Я испуганно открыла глаза. Где я? Кто со мной разговаривает? Ничего не помню! Подняла голову. На меня с доброй улыбкой смотрела постоянная покупательница нашего ларька.

Вспомнила! Женщину зовут Софья Абрамовна. Она хотела отвезти меня к себе домой, а я в дороге заснула. Как неудобно! Прям Соня-засоня какая-то.

Хотя на самом деле я даже в воскресенье встаю рано. Нужно успеть переделать все дела по дому, а ещё хочется уделить внимания детям, погулять с ними и покормить их вкусненьким.

- Наверное, вы не высыпаетесь? – сочувственно спросила Софья Абрамовна. – Мне так не хотелось вас будить, Люда, но с осмотром ноги желательно не затягивать. Вообще я считаю, что нужно жить так, чтобы делу – время, а потехе – час.

Я опять подумала, что своей улыбкой Софья Абрамовна мне кого-то сильно напоминает. Но кого – хоть убей, не могла сообразить. А вот пословицей она выдала себя с головой. Это так по-учительски: делу – время, а потехе – час!

Пока я думала, что ответить (всё-таки сонное состояние ещё сказывалось), дверца машины распахнулась, и некий парень в камуфляжных брюках и куртке поприветствовал нас. Софья Абрамовна сказала ему, чтобы он занёс в дом пакеты из багажника.

Мы вышли из машины, и тут моё сонное состояние сняло, как рукой. Мне-то всё виделось, как в дымке тумана. И вдруг на нас хлынули потоки яркого света.

Оказалось, мы находимся во дворе некоего дома, который скорее напоминал собой замок. Трёхэтажное строение с панорамными окнами и высокой мраморной лестницей было с трёх сторон окружено лесом, а фасадом смотрело на квадратную площадку, которую освещали стилизованные под старину чугунные фонари с шишечками наверху.

Вдоль высокого забора росли пушистые ели, а перед домом высажена липовая аллея.

Снегопад продолжался, но теперь снег падал крупными, как вата, хлопьями. Красиво! А ещё – романтично. Впечатление, будто я попала в волшебный лес.