- Не поняла? – я с трудом сдержалась, чтоб не сказать какую-нибудь резкость. Всё-таки это мой бывший ученик. – Где моя куртка?

- Знаешь, Лёка, куртка, которую ты носишь, не к лицу такой красивой женщине, как ты. Я хочу подарить тебе эту вещь.

- Ты что, стыдишься меня, Руслан? Да, я уже давно не работаю в школе и выгляжу теперь иначе. Но это не значит, что у меня нет гордости!

- Лёка, я же вижу, что жизнь тебя потрепала за милую душу. А сегодня я привёз в подарок маме две шубы. Почему бы одну из них мне не подарить тебе? Это – от чистого сердца!

Я видела, что глаза Руслана выражали искреннее сочувствие. Но он своим подарком меня просто взбесил.

- Я не принимаю подарки от людей, с которыми меня ничего не связывает!

- Что значит – ничего? – удивился Руслан. – Или ты забыла, как хвалила меня за сочинения по литературе?

- Причём тут это? – продолжала я негодовать.

- Какая же ты злюка! – Руслан состроил рожицу.

- Ты хочешь сказать, будто я так выгляжу? – от неожиданности я растерялась. Ведь рожица Руслана напоминала старуху Шапокляк. Вот уж с кем меня никогда не сравнивали! Или я и вправду так состарилась?

- Нет, Лёка! – рассмеялся Руслан. – На самом деле ты очень клёвая! Но злиться тебе точно не идёт.

Я оглянулась в поисках какого-нибудь предмета, которым не жалко было бы запустить в этого нахала, но снова чуть не поскользнулась. Ведь разлитую на полу воду никто не вытер!

- М-да, день пока не закончился. Держись, Люся! – сказала я самой себе.

Руслан опять пришёл мне на помощь. Взяв меня на руки, он прошёл несколько шагов, после чего поставил меня на ноги и, несмотря на моё сопротивление, надел на меня шубку. Затем снова поднял и, глядя на меня смеющимися глазами, пропел мне на ушко:

- Ночь пройдёт, наступит утро ясное...

- На что он намекает? – ужаснулась я про себя, но спрашивать постеснялась.

10. Принцесса на итальянской кровати

Усадив меня на переднее сиденье чёрного гелендвагена, Руслан завёл мотор. Мы поехали.

- Лёка, а ведь ты за эти годы нисколько не изменилась. Поразительно! – Руслан улыбнулся.

- Да неужели? У тебя, наверное, Русланчик, проблемы со зрением, – съязвила я, пребывая по-прежнему в шоковом состоянии от его подарка.

Мой бывший в жизни мне ничего не дарил, даже на 8-ое марта. Помню, как я чувствовала себя очень неловко перед коллегами, когда они хвастались своими подарками от мужей или кавалеров. Мне-то предъявить им было нечего. А Валера, будучи в подпитии, говорил, что лучший его подарочек – он сам, и что мне с ним типа страшно повезло.

От этого комплекса неполноценности я избавилась только, когда у меня появились дети, и, как всякая мать, я все свои мысли и силы сконцентрировала на малышах. Теперь на людское мнение мне было глубоко наплевать.

А тут мне шубу вдруг подарили! Чёрт, я терпеть не могу чувствовать себя обязанной! Хотя, клокоча внутри от гнева, я не могла себе не признаться, что в этой шубке, мех которой так приятно ласкал мои подбородок и шею, я ощутила себя женщиной.

Не рабочей лошадкой. Не белкой в колесе. Женщиной! Хрупкой, красивой.

Оказывается, я уже забыла, что значит быть слабой и женственной. Да и как бы я помнила об этом, если работа в овощном ларьке предполагает не только стояние на ногах, но также и поднятие тяжестей?

Бывают дни, когда я едва успеваю наполнять прилавок фруктами и овощами. А покупатели никак не заканчиваются. Но я всё тягаю тяжёлые ящики из подсобки, как ломовая лошадь.

Короче, видок у меня на работе ещё тот! Думаю, мной можно непослушных детей пугать, когда они спать не хотят. Ведь если такое чудо-юдо приснится, потом точно не заснёшь!