Лир присоединился к нам не сразу. Он вообще сначала был в замешательстве от решения моего отца и несомненно сочувствовал принцам. Ну как же! Ведь им, вместо того чтобы наслаждаться необременительным общением с прекрасной наследницей и пытаться её очаровать, придётся исполнять её странные прихоти. Бегать по полигону, соревноваться... Не последние по статусу мужчины в империи — и такой экстремальный приём.

Но всё же в итоге и он активно занялся разработкой испытаний, потому что проблема его зацепила. А она на самом деле возникла серьёзная — все способности очень разные, и придумать одно общее задание, которое могло бы позволить их сравнить, оказалось невероятно сложно.

— Можно сделать комбинированную полосу препятствий, — наконец кузена осенила гениальная идея. — На основе всех способностей создать на ней соответствующие условия. Получится цепь препятствий, одно из которых каждый участник преодолеет без проблем, применив свою расовую способность, а остальные... Им придётся очень постараться, чтобы справиться.

— Можно даже добавить к ней те условия, которые будут некомфортны для всех участников в одинаковой степени, — посоветовала Нейла. — Это ещё больше уравняет шансы.

— И дать возможность обходить препятствия, если не получается из-за отсутствия нужной способности пройти напрямую, — поддержала её Эвина. — Участник потеряет время на одном невыигрышном для себя этапе, но наверстает его в другом, более перспективном.

— Для некоторых участков трассы можно запланировать возможность получить какое-то приспособление или вспомогательный предмет, которые помогут его пройти, — внесла предложение Дияра. — И тут опять же всё упирается во время: напрямую быстро, но опасно; с предметом легче и проще, но придётся потратить время на его поиск; безо всего, в обход, — дольше всего.

— Получается, длительность этого испытания будет больше суток, — подсчитала Омиша. — Это хорошо. Усталость тоже должна быть элементом соревнования. И ещё по пути надо сделать пищевые точки-столовые в безопасных зонах. Добираясь до них, участник потеряет время, но зато получит возможность отдохнуть и поесть. Либо пройдёт более короткий путь голодным, если в состоянии это делать.

— В общем, у участников должен быть выбор того, как действовать и по какому пути двигаться, — подвела я итог обсуждения. — Значит, надо составить карту, и они её получат в начале испытания. А дальше уже их задача — проложить для себя оптимальный маршрут.

Теперь работа перешла в практическое русло. Мы с Маллой создавали фантомную модель полигона, расставляя на ней те преграды и объекты, которые предлагали стражницы. Лир тщательно следил, чтобы оставалась возможность использовать обходные пути, и просчитывал, сколько времени на это может быть затрачено. К вечеру мы все были готовы свалиться без сил, зато с невероятным удовлетворением смотрели на шикарную объёмную панораму.

— Надо сделать копию, — попросила я Маллу. — И отдать организаторам смотра женихов. Пусть мастера возведут всё это на нашем полигоне. Лир, проконтролируешь? И уточни, пожалуйста, сколько времени им на всё это понадобится.

Проследила за тем, как, кивнув мне, кузен отправился следом за горайдкой, забравшей с собой наш макет. Посмотрела на стражниц, ожидающих дальнейших распоряжений. Встретилась взглядом с огромными чёрными глазами и вспомнила, что, занятая работой, не успела узнать, что выяснила рооотонка. Ей и кивнула, чтобы поняла, что нужно остаться.

— Спасибо, девочки, отдыхайте, — отпустила остальных.