Настя поставила моё тело ровно, сказала:

– Так, не падай, – и возникла передо мной в двух шагах.

– Одежда всё-таки мешает, – заметила она. – В трусах, вроде бы, не холодно будет?

По жилам будто тёк огонь, я решительно помотал головой.

– Снимай джинсы, рубашку, – скомандовала демон.

Я разделся, она отрывисто приказала:

– Повторяй за мной.

«Чёртов фитнесс-тренер»! – улыбнулся я про себя.

Впрочем, девочка действительно хорошо знала это дело. Настя по ходу выполнения упражнений давала пояснения:

– Силу тебе сейчас качать неумно. Для этого требуется питание, время. Быстрей раскачать суставы, растянуть связки. В организме почти ничего не меняется, мы просто кое-что заносим в твой костный мозг.

Я пытался сесть на шпагат, осторожно качался. Настя шагнула ко мне, надавила на плечи.

– Да не ссы ты!

Резанула боль, я испугался, что не смогу встать. Она точно знает, что делает?! Закусил губу, чтоб не застонать. Ещё скулить не хватало! Посопев, спросил:

– А ты где этого нахваталась?

– В школе, – хмыкнула Настя. – Люди верят, что демоны во всём, как они, только злые.

– А на самом деле? – мне стало интересно.

– У нас есть общая память, – поведала демон. – Всё, что мы можем понять, как бы вспоминается, когда возникает потребность.

– А школа? – удивился я.

– Ну, а где, по-твоему, я в детстве любила пошалить? – сказала она. – Мы же с вами не только хулиганим, приходится посещать уроки.

– То, что можете понять? – переспросил я. – Поэтому у тебя интеллект сотня?

– А ты догадливый, – одобрила Настя. – Да, всего сотня. Поможешь подтянуть?

– Обязательно, – сказал я серьёзно. – Нафига мне дурной демон?

– Сам дурной! – весело воскликнула девушка.

Деловито спросила:

– Отдохнул? Потанцуем?

– Залазь, – разрешил я, вставая.

Настя сказала, что исполняет комплекс Тайцзицюань или Тайчи в простонародном варианте. На все упражнения у нас не хватало двух минут, в интервалах я пытался повторять за ней, чередовал с упражнениями на гибкость и растяжку.

– Как ты дышишь! – кривилась она. – Ты же совершенно не умеешь!

Вот так, прожил четверть века и дышать не научился!

– Ты просто гоняешь ветер, – говорила она. – Пей воздух, впитывай, или представляй себе, что впитываешь.

Я честно пытался, но эффекта не ощущал, хотя после прямого управления демоном голова слегка кружилась, будто от чистого кислорода.

– Когда дышишь, старайся стать воздухом, – поучала она. – Двигайся, как вода. Бей, как скала…

– А огонь? – спросил я.

– В душе, в голове, в крови! – зарычала демон.

Я даже остановился, засмотревшись на её лицо, сквозь загар явно видны были всполохи пламени! Жутковато и так красиво!

Она смутилась.

– Впрочем, к тебе это не относится. Это моя природа…

– А моя?

– Пустота, – сказала она спокойно. – Вы же верите в великое ничто, стремитесь к покою…

– Ну, не то чтобы прям, – промычал я в сомнении. – Покой скучно.

– Лучше идти, чем бежать, – сказала она и спросила. – Помнишь, чем заканчивается поговорка?

– Лучше умереть, чем спать, – сказал я. – Правда, люди верят, что на этом не заканчивается.

– Тут главное процесс, ваш жизненный цикл, – сказала Настя. – Рождаетесь и бежите, учитесь говорить и ходить, потом сидеть и молчать, а умираете практически во сне.

– Ну, мне до этого далеко, – усмехнулся я.

– Гораздо ближе, чем ты думаешь, – ответила демон. – Это твоя природа, нет смысла с ней бороться, нужно использовать.

– И каким образом? – я заинтересовался.

– Если хочешь, чтобы направленный на тебя удар ушёл в пустоту, стань пустотой.

– Китайская заумь, – отмахнулся я.

– Ладно, давай-ка сыграем в ладушки, – она выставила передо мной ладошки. – Для начала по очереди. Хлопни меня по руке, обещаю не пропадать.