– Смотря кого ты ждала, – хмыкнули в ответ из темноты капюшона. – Судя по твоему внешнему виду и месту, где так беспечно решила передохнуть, ждала ты совсем не меня, а какой-нибудь криминальный элемент в надежде, что тот прекратит твое жалкое существование. Могла бы и меня попросить, я бы не заботился о том, чтобы сохранить тебе жизнь. Только время потерял, – воздохнул он. Теперь я точно уверовала, что передо мной стоит мой знакомый-незнакомец. Эту манеру отвечать тонкой издевкой, я знаю только у одного мужчины.

Я не шевелилась, только сидела с открытым ртом и боялась моргнуть, во все глаза, смотря на высокую фигуру в темном плаще. Казалось, закрой я глаза хоть на мгновение, и ведение исчезнет, а я вновь останусь одна.

– Что ты тут делаешь, Лера? – недовольно спросил мужчина. – Когда ты сообщала координаты, куда тебя переправить, я думал, тебе есть к кому податься, а не сидеть ночью на улице, рискуя жизнью или честью. С таким же успехом ты могла просто попросить прогуляться по Запретному лесу. Результат один – твоя смерть. Но для меня, в магическом плане, это было бы менее энергозатратно, – с укором заметили из-под капюшона.

У меня вновь затрясся подбородок, а на глаза набежали слезы. Признаваться было стыдно. Я не хотела, чтобы он знал, что из-за меня погибли люди. Что я убийца.

Стоп, он же думает, что я просто служанка.

– Те, к кому я планировала податься были казнены… три дня назад, – под конец голос сорвался на рыдание, и я судорожно прикрыла искаженный рот рукой, чтобы немного успокоиться. Мужчина терпеливо ждал, не произнося и слова, возвышаясь надо мной суровой скалой.

Краем глаза заметила, движение за спиной моего спасителя. Там шла компания не трезвых и шумных мужчин. Однако стоило им заприметить моего собеседника, как они заметно притихли и обошли нас по дуге, ускорив шаг, несмотря на численное превосходство.

Я уже даже не удивляюсь. Однако поняла, что не будь сейчас со мной этого мужчины, на пути пьяных мужчин оказалась бы я одна. Исход эпичной встречи бандитов и меня был бы печальным. Для меня, естественно.

– Тебе есть куда пойти? – не вдаваясь в подробности о смерти моих друзей, спросил у меня мой спаситель.

Закусила губу и отвела взгляд. Покачала головой, чувствуя как щеки опалило огнем от стыда. Однако врать я не рискнула, приняв для себя за правило, что этому мужчине лучше говорить только правду.

– Идем, – с какой-то обреченностью в голосе произнес мужчина, и мне протянули руку в перчатке. Я посмотрела на руку, перевела удивленный взгляд в темноту капюшона, не видя, но чувствуя, как пристально за мной наблюдают.

– Куда? – гулко сглотнув, опасливо прищурилась я. Неужели решил самостоятельно справиться с делом бандитов и закончить мое жалкое существование?

– Для начала, куда-нибудь, где воняет не столь отвратно, – даже темнота позволила мне понять и живо представить выражение брезгливости на лице мужчины. Против места почище я ничего не имела, а дальше что? Видя, что я не тороплюсь принимать его помощь, он досадливо вздохнул, бесцеремонно схватил меня за шкирку и закинул себе на плечо.

– Вы что делаете? – возмутилась я, отчаянно пытаясь вырваться, невзирая на страх высоты.

– У меня нет времени с тобой долго возиться, – коротко заметил мужчина, быстрыми шагами направляясь в сторону центра. А меня там ищут!!!

– Нет, пустите, мне нельзя туда! – взмолилась я, барабаня кулаками по каменной спине моего похитителя.

– Не возись. Мы идем к месту переноса, он недалеко отсюда. Тебя я несу потому, что так быстрее и легче скрыться от стражи, чем, если бы ты семенила за мной. Причем босая, а ночь холодная.