Что осталось от державы Александра? Получив после победы над Дарием огромную империю, его сподвижники-диадохи очень быстро разрушили ее своими нескончаемыми войнами в борьбе за власть, и ни о каком слиянии культур не стоит даже говорить.

Были убиты и сын самого Александра Македонского, и его жена, сводный брат, мать, сестра и другие родственники. Как пишет известный историк Альберт Олмстед, «в Персеполь больше никогда не возвратились жители, но он был отомщен: Македония Александра исчезла почти без следа. Ее старая столица Эги – место, где свирепствует малярия, и ничто больше. Могилы македонских правителей, где, как предполагал Александр, он соединится со своими предками, так и не были найдены. Его собственная столица Пелла представляет собой груду бесформенных развалин… Ничто не сохранилось от изначальной Александрии…» Но зато среди мировых достопримечательностей есть Персеполь с дворцами Дария и Ксеркса, уцелевшими превосходными барельефами, не уступающими прославленным древнегреческим.

А Персию ждал новый расцвет.

Древние греки – предполагаемые «культурные прапрапрапрадеды» европейской цивилизации – долгое время считались беспощадными рационалистами. Они же были и приверженцами оккультной традиции, постоянно стремясь узнать будущее, перехитрить богов и уклониться от предначертанного, от судьбы. Описывая древнегреческую культуру, английский историк и археолог Артур Джон Эванс, первооткрыватель минойской цивилизации, описывает традицию вопрошания дельфийского оракула. «Наиболее известным, благодаря описанию Геродота, является ответ, приписываемый оракулу в драматические дни, предшествовавшие второй войне греков с персами. Тогда паника охватила все греческие города. Ответ Пифии на вопрос афинян, что им делать, по крайней мере, не прибавил им мужества.

У этого эпизода было и более счастливое продолжение: испуганные афиняне по совету стратега Фемистокла попросили Пифию сделать еще одно «уточняющее» пророчество и получили в ответ, что деревянная преграда спасет Афины. Прошло время, и в качестве подтверждения правильности предсказания Пифии возникла версия, что она имела в виду деревянный флот греков, победивший в битве при Саламине.

В историческом исследовании дважды лауреата Пулитцеровской премии Уильяма Брода «Дельфийский оракул» подчеркивается, что в золотой век Греции ее жители считали оракула «чем-то вроде особого оружия, делавшего их с политической и военной точки зрения неуязвимыми, способными разделаться с любым врагом и выиграть любое сражение». Дельфийский оракул не был единственным в тогдашней Греции. Во многих других святилищах существовали свои оракулы; присутствие предсказателей притягивало паломников и способствовало «росту богатства и могущества святыни». Уникальность дельфийского оракула заключалась в устойчивой традиции.

Всегда ли сбывались предсказания? Естественно, нет. Было множество случаев, широко известных, об ошибках древнегреческих прорицателей. Но такие ошибки чаще всего объяснялись неумелым толкованием пророчества. Дельфы остались в сознании людей, потому что существовали переводы древнегреческих и римских трактатов.

Спустя пятнадцать веков после того, как в IV столетии н. э. Дельфы были разграблены, разрушены, а потом и забыты, чопорную викторианскую Англию охватил подобный древнегреческому оккультный спиритизм. В 1882 году было создано Общество психологических исследований, членами которого были Льюис Кэррол, Артур Конан Дойл, Альфред Теннисон… В первом номере выпущенного Обществом журнала прозвучал призыв к изучению дельфийского оракула.