– Я польщён и благодарен, Мудрейшая. Твоя забота согревает, как уютное пламя в ледяной степи…

– Болтун, – отмахнулась красавица.

Я покосился на Гурдара, который вполне мог слушать наш разговор.

– …Но я уже сделал свой выбор.

Могло показаться, что мы дружелюбно трещали, но каждый из нас понимал, что всё говорится и делается «для галочки». Просто рутинная болтовня, где я рассыпаюсь в банальных комплиментах, прикрывая себя от немилости своенравной богини, а она будто бы верит мне и ни разу не использует для своих тёмных целей. Привычный для нас порядок вещей.

А самое главное, пока я концентрировался на том, чтобы не ляпнуть что-то опасное для жизни, мой мозг забывал о душевной боли.

– Твой подарок пострадал в бою с жрецом Аларис. Он поправится? – спросил я, мысленно прислушиваясь к шипящему от боли Бруту.

Эстрикс прикрыла глаза на миг и щёлкнула пальцами.

– Да, он бы исцелился со временем сам. Тебе нужно лучше заботиться о нём, – недовольно надула губки красавица. – Моё дитя спасло тебе жизнь.

– Спасло, и я вновь перед тобой в неоплатном долгу.

Аанке незаметно исчезла, и Разиен плавно подступил поближе к нам.

– Ты сделала правильный выбор, впрочем, как и всегда. Твоей прозорливости могут позавидовать даже Мармиджир с Каваджи.

– Торгаш и старый пень, – недовольно облизала губы Эстрикс. – Так себе комплимент. Твои навыки покрылись ржавчиной в заточении, Разиен?

– Просто твоя красота, – ладони мужчины очертили фигуру богини, – дурманит мой разум. Остаётся говорить лишь то, что я чувствую сердцем.

– Да уж, вы подходите друг другу, Разиен, – глаза Эстрикс стрельнули в мою сторону, – неисправимые болтуны и льстецы. Однако помни, он – мой!

С этими словами она и исчезла.

Курильщик резко переменился. Манера держаться – он выпрямился, расправив плечи, и перестал излучать внимательность. Выражение лица, как слайд презентации, перескочило с чарующей улыбки на кривую ухмылку.

– Итак, Гвинден, ты сделал невозможное, – Разиен широко развёл руки в стороны. – Ты вернул мне силу.

– Мог бы и помочь, – фыркнул я, – направил нам Зарракоса и на этом успокоился. Мы попали в настоящее пекло в том храме.

Мои слова явно повеселили бога, потому что он ответил мне насмешливым взглядом.

– А ты думаешь, кто вложил вам в голову планировку храма Аларис? Ты же не решил, что мысли о потайном ходе, ведущем в сторону крыши родились самостоятельно?

Кхм. Действительно.

Я так уверенно тогда заявил, что будем прорываться наверх. Однако, с чего я решил, что это реальный вариант?

– Кто отвлёк Аларис? Или ты считаешь, она не узнала в ту же секунду о твоём вторжении, стоило тебе коснуться языка.

– Ладно-ладно. Что дальше?

Разиен покосился на Гурдара.

– Мы перейдём к этой теме чуть позже, но сейчас скажи-ка, Гвинден, чем мне тебя отблагодарить? – в его взгляде прослеживалось дружеское участие.

Ох, права была Аврора.

– Что тебе нужно? – продолжил бог. – Золото? Артефакты? Силы?

– Почему ты не снял с меня проклятие? Там в Соборе Ордена. Мне было бы гораздо проще вернуть твой язык, не будучи стреноженным, как вьючный конь.

– Я хотел, Гвинден. Хотел! Увы, дар Аларис оказался выше моих скромных на тот момент сил. Моё сердце разрывалось, глядя на те невзгоды, что выпали на твою долю, – с чрезмерным сочувствием проговорил он.

– Переигрываешь, – заметил я.

Разиен нахмурился, замолчав.

– Да? – широко улыбнулся он. – Похоже, Эсти была права. Заржавел, заржавел…

Эсти? Эсти?!

Заглянул в инвентарь, потом в окно персонажа и способностей.

– Спрашиваешь, что мне нужно? У меня есть пара отменных клыков, – пробормотал я, вытаскивая из сумки кинжалы, – но мне не хватает когтей. Острых и чертовски опасных.