Я ору от боли.

Понимание, что я ещё жив, приходит так же неожиданно. В воздухе пахнет крепким табаком и острым перцем. Передо мной колыхается стена во сто крат крепче и толще, чем та, которую я способен был создать.

А между мной и барьером в расслабленной позе возвышается мужчина с антрацитовой кожей. В ней нет того фиолетового отлива, как у дроу. Скорее похож на жителя какого-нибудь Сенегала.

Голова лысая, как бильярдный шар. В зубах самокрутка. На теле кафтан глубокого пурпурного оттенка из блестящей ткани. Не шёлк, но что-то близкое.

– Как делишки, Гвинден? – косится в мою сторону Разиен и подмигивает. На миг глаз цвета аметиста закрывается и вновь хитро смотрит мне прямо в душу.

Внутри, будто рубильник переключили. Невероятное напряжение и такая же невероятная концентрация покидают меня. Время возобновляет свой бег.

– Бывало и лучше, – прохрипел я, опрокидывая новое целебное зелье. Второе влил в глотку Гурдару. Тот закашлялся. Его веки задрожали.

Огонь исчез, сменившись криком.

– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – лицо Аларис раскраснелось. Взгляд прожигал меня насквозь. Вены вздулись на лбу. Клыки хищно блестели. Пальцы скрючены в удушающей хватке. – ЭТО ОСКОРБЛЕНИЕ НЕПРОСТИТЕЛЬНО!

– Привет, Барби! – ощерившись, ответил я. – Твоему Кену, похоже, нездоровится? – кивнул в сторону Арканиэля.

Не думать о… Не думать о…

Эльф свернулся клубком, баюкая отрезанные руки. Кишки шлейфом разбросаны по камням. И мразь всё равно был ещё жив. Боже, что требуется, чтобы раз и навсегда избавиться от него?..

– Давно не виделись, кликуша[4], – приветственно помахал рукой Разиен. – Ты скучала?

Только сейчас Аларис, заморгав, заметила новое лицо на нашем званном вечере.

Зубовный скрежет был слышен с другого конца зала.

– Ублюдок… – нимб за её спиной становился ярче с каждой секундой. – Мне следовало сгноить тебя в самой чёрной… – резко замолкла она. – Ничего. Сейчас мы это устроим.

– Я бы не стал, – невозмутимо заметил курильщик.

– Это ещё почему?! – рявкнула Аларис.

– Сейчас поймёшь, – Разиен вскинул ладонь перед собой и начал загибать пальцы.

Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Ничего не происходило.

Богиня недоумённо склонила голову набок.

– Женщины… Вечно опаздывают, – вздохнул Разиен, уперев руки в бока.

Из тени в стороне от нас выступила длинноногая красавица. Алебастровая кожа. Иссиня-чёрные волосы. Смарагдовые глаза.

Эстрикс.

Приблизившись к моему покровителю, Королева Пауков горделиво расправила плечи, являя всему свету свою обнажённую красоту, и высоко вскинула голову.

– Аларис, – с ледяным безразличием произнесла богиня дроу.

– Эстрикс, – сморщила идеальное личико Владыка Светлого Пантеона. – Вам двоим всё равно не хватит сил, чтобы справиться со мной, – уверенно промолвила она. – Я высушу вас до последней капли.

– Ну, во-первых, нас не двое, – усмехнулся Разиен.

Мягкий шелест, и из потолка, прорастая прямо в камне, на пол опустилась гигантская анаконда. Самая толстая из тех, что я когда-либо видел.

Её матовая шкура осыпалась, открывая нашему взору женщину в… Человек вежливый назвал бы это одеяние затейливыми кожаными доспехами. Человек попроще – гыгыкнул бы и спросил, в каком секс-шопе она взяла этот БДСМ костюм? За что, наверняка, был бы съеден какой-нибудь огромной змеёй. В любом случае тёмная одежда из кожи грубой выделки плотно облегала всё её тело до подбородка.

Чёрные прямые волосы спадали до плеч. На губах играла едва заметная улыбка. Словно незнакомка [5]знала о каком-то забавном секрете, который неминуемо испортил бы репутацию наблюдателя. Глаза мерцали мягким коралловым светом. И радужка, и зрачок. Последнее, что отличало её от остальных небожителей – грубые линии татуировок прямо на лице. Поперёк носа от щеки до щеки. На подбородке и лбу. Творение первобытного шамана, а не городского профи.