– Не переживайте, лаборатории уже закрыты. Туда блоха не проскочит. Птиц сейчас ловим. А потом…

Раздались радиопомехи, отсекая говорившего.

– Прием? – крикнул в динамик Тринадцатый.

Не ответили.

Тринадцатый злобно фыркнул, вновь глянул на Глеба.

– Пора заканчивать это цирк! – теряя терпение, произнес он и вновь направил оружие на парня.

– Не спеши, – внезапно раздался скрипучий голос за спиной.

Тринадцатый обернулся… и замер от удивления.

Там в тени стояло нечто. На первый взгляд могло показаться, что это человек, но нет, это создание не было человеком. Словно слепленная из рваных черных тряпок, напротив Тринадцатого замерла тень настоящего монстра.

Птицы! Эта мысль поразила мозг. Да, это были птицы, только… Только как?!

Черные вороны сплелись в огромный ком, держась друг за друга лапами, хлопая крыльями, каркая, они создали иллюзию человека. Руки, раскинутые в стороны, ноги, голова. Все это было создано из птиц и выглядело жутко.

– Что за черт? – только и смог вымолвить Тринадцатый.

Такого за всю свою жизнь он еще никогда не видел.

Глеб и Вика тоже удивились и невольно попятились назад. А едва безобразное существо сделало шаг вперед, девушка и вовсе вскрикнула.

– Не спеши, – вновь повторило существо, и Тринадцатый вдруг понял, что это говорят птицы, сразу несколько крылатых, пытаясь скрипучим карканьем вывести сложную человеческую речь.

Тринадцатый направил оружие на монстра и начал стрелять. Птицы рванули в стороны, разрушая иллюзию человека, начали кружить над головами, а потом с остервенелыми криками бросились на обидчика.

– Врешь! – проскрежетал Тринадцатый. – Меня так просто не возьмешь!

И прочертил в воздухе автоматной очередью дугу. Несколько птиц замертво упали на пол, но большинство успели уйти от смертельной траектории. Несколько воронов атаковали противника, с самоубийственной настойчивостью принявшись его клевать.

– Прочь! – рявкнул Тринадцатый, отмахнувшись от назойливых птиц.

Но птицы и не думали отступать. Напротив, они еще сильней начали атаковать противника.

– Бежим! – выдохнула вдруг Вика брату в ухо, выйдя из ступора.

Глеб как вкопанный стоял и смотрел на происходящее действо и не сразу услышал сестру. Только когда она дернула его за рукав, опомнился и попятился назад.

Они рванули к двери, расположенной у противоположной стены, но та оказалась запертой.

– Куда бежать-то? – начиная паниковать, спросил Глеб.

Вика не знала. Кажется, они были в западне. Единственный выход в другое помещение был перегорожен Тринадцатым, и хоть тот сейчас был занят птицами, но продолжал отсекать пути отхода, время от времени стреляя во все стороны.

Глеб рванул в другую сторону в тщетной попытке найти дверь. Ее там не было.

– Вика, мы взаперти! – произнес он.

– Нет, постой…

Девушка сдаваться просто так не хотела. Она наблюдала за птицами, и что-то не давало ей покоя.

– Вика, ты слышишь?! – прокричал Глеб.

– Там, посмотри, – задумчиво произнесла сестра.

– Что?

– Птица.

Глеб пригляделся. Один из воронов кружил в стороне, поглядывая на стоящих девушку и парня черными бусинами глаз. Потом, словно поняв, что за ним следят, спикировал вниз, прямо под ноги Вике. Глянул на девушку, издал хриплый звук.

– И что? – раздраженно спросил Глеб. – Что нам с этой птицы?!

– Постой, мне кажется… – Вика не знала, как выразить странное ощущение, что поселилось у нее в голове с того момента, как она заприметила птицу. – Мне кажется, она нам хочет что-то сказать.

– Что за бред?!

– Посмотри!

Глазеть на какую-то птицу было полной бессмыслицей, да и любая проволочка могла обернуться против них, но Глеб все же глянул – не мог отказать сестре.