Я в оцепенении смотрела на экран, видимый только мне. Миллион самых пугающих мыслей пронесся перед глазами с единственным лейтмотивом: Вэл в опасности, с ним случилось ужасное! Я испуганно посмотрела на внука, он беззаботно рассматривал что-то в своем виртуальном мониторе, вероятно, пропадая в Сети.

– Рэй, милый, ты не мог бы пойти к маме, она, наверное, тебя ищет?

Рэй улыбнулся, но не мне, а своим виртуальным образам, после чего сфокусировался на моем лице.

– Хорошо. Мы же увидимся до отъезда?

– Конечно, – уверила я внука и еще до его выхода из спальни набрала Вэла.

– Привет, мама! Мне с тобой очень нужно увидеться, – его голос звучал бодро, даже слишком воодушевленно.

«С ним все в порядке!» – первое, что лавиной раскатилось внутри меня, наполняя почти остановившееся сердце жизнью. Я облегченно вздохнула.

– Вэл, почему ты вчера не приехал? – спросила я максимально спокойно, ни к чему было передавать ему мою панику.

– Давай ты ко мне приедешь, и я все тебе расскажу, хорошо? – спустя секунду он добавил. – Мне столько тебе нужно показать!

По дороге к Вэлу меня не отпускали тревожные чувства. Во-первых, за завтраком Лиза сказала, что от Стаса так и не было сообщений, вероятно, он даже не ночевал дома, следовательно, обсуждение «откровений Лианы» в центре информационной безопасности велось на самом серьезном уровне. Во-вторых, я отметила произошедшие изменения в окружающем мире: обычно пассажиры маглева6, полностью погруженные в виртмир, были веселы и спокойны. Люди давно не смотрели друг на друга, отгородившись от реальности виртуальными мониторами, однако в тот день многие растерянно озирались по сторонам, словно впервые увидели мир. В лицах людей было столько замешательства и тревоги, будто они искали моральной поддержки у случайных встречных и, натыкаясь на такой же беспомощный взгляд, облегченно вздыхали: «Я такой не один».

И наконец, я направлялась в квартиру, где жил Вэл. «Мне приехать к Софи?» – спросила я Вэла во время утреннего разговора, ведь еще зимой он переехал в уютный дом своей девушки. «Нет, приезжай в центр, в квартиру отца», – ответил Вэл.

Поднимаясь в лифте на восемнадцатый этаж дома, в котором проходила моя не безоблачная молодость, я старалась максимально абстрагироваться от минувшей боли, зудящими шрамами покрывавшей мою душу. Я знала, что в квартире меня встретит атмосфера прошлого, более древнего, чем моя жизнь или жизнь Тео, моего первого мужа. Вэл бережно хранил коллекцию своего родного отца, антикварные артефакты начала XXI столетия все еще были выставлены на обозрение единственного постоянного посетителя музея «святой древности» – моего сына.

– Мама! – Вэл аккуратно обнял меня при входе и осторожно провел пальцами по повязкам на лице и руках, хорошо, что я предупредила его о своих травмах. Я лишь отмахнулась, что все в порядке, и сын, наконец, улыбнулся. Тревога несколько отступила при виде сияющих глаз сына. Влюбленность делала его таким живым и счастливым, я почувствовала, как подступили слезы: возрастная сентиментальность, увы, не поддавалась контролю в отличие от морщин и седины. – Пойдем.

Минуя гостиную, которая больше всего напоминала мне о событиях тридцатилетней давности, мы прошли в спальню Вэла. Я молчаливо благодарила сына за то, что он, сам того не ведая, уберегает меня от ненужных воспоминаний.

– Вчера мы очень многое обсудили, – Вэл усадил меня в кресло VR-установки, я же не сопротивлялась: он предупреждал, что хочет что-то показать. – Почему ты не приехал? Влад, конечно, не упрекнет тебя, но я видела, как он расстроен.